周岁生日前，詹姆斯二世的孖生大哥罗斯西公爵亚历山大已死。詹姆斯顺理成章成为苏格兰王储及罗斯西公爵。1437年2月21日，父亲詹姆斯一世被行刺身亡，当时只有六岁的詹姆斯继承王位。

1449年，十九岁的詹姆斯二世迎娶了只有十五岁的玛丽。玛丽为他生了七位子女，六名长大成人。他们的婚姻使苏格兰与玛丽王后的娘家法兰德斯关系大为改善。詹姆斯二世有强而有力的政治手腕，他与苏格兰的领主们关系良好。在位期间，注重学术发展，当时成立了格拉斯哥大学。他有着父亲詹姆斯一世的不倦的魄力。可惜的是，亲手杀死道拉格斯侯爵，成为他在位期间的污点。他于1452年创立苏格兰骑士团。