讲授型是指由计算机向学生提供讲授的教材，学生通过计算机显示屏上显示的课文（也许还加上计算机所放出的语声解释）进行学习。

操练型是指由计算机向学生提供各种练习题，学生即时回答，计算机作出评价,并决定学生是复习前一课文,还是学习下一课。

模拟型是利用计算机的动画、语声，或与录像技术相结合,通过逼真地模拟人们日常生活的实际情景,让学生在这种环境的刺激、诱导下作出恰当的言语反应。

以上3种计算机软件都叫做课件。而工具型软件与上述3种完全不同，它不是面向学生，而是面向教师，一般指由计算机给语言教师的教学或研究工作提供必要的智力工具。它可以分成两类：一是为教师编制上述3种课件提供特殊的程序设计语言，称为编著语言。二是能给教师起智力助手作用的软件，例如，帮助教师自动地编制索引，统计词汇，分析句型，或是拟出各类试题等等。目前还有一种帮助教师对学生的考试结果进行分析的软件，也归入这一类，称为测试研究。

由运行课件所形成的CALL环境，在教育学方面一般具有以下4个优点：①自定步调学生的学习能力自然地决定了课件运行即课程进行的速度，可以真正做到“因材施教”。②减轻学生的心理负担。计算机不表露任何情感，永远是耐心、细致地诱导、鼓励学生，达到预期的效果。③课件可以吸收多位专家、教师的经验。④便于教学资料的积累和学生档案的保存。

工具型软件的优点是能提高教师备课、教学、研究等活动的效率，使他们把精力集中到更有创造性的方面去。

CALL课件的典型工作过程：+①计算机把信息,如课文、语法说明等，通过显示器等设备呈现在学生面前，让他们阅读、学习；②计算机根据所显现的教材，向学生提出有关问题，作为练习，并等待回答；③学生使用键盘等输入设备回答问题，计算机对答案作出“正”或“误”等判断；④如果答案为“误”，计算机指示学生重做，或重学原先课程；如果答案为“正”，计算机就会给以某种鼓励，并转入下一步的练习或学习新的课文。

体现上述功能的课件，是语言学家、语言教师、心理学家和计算机科学家紧密合作的产物。首先，语言学家根据学科内容提出某一课程的教材，由语言教师指出学习重点和教学方法。心理学家则制定教学方案和评定学习效果的原则。然后由计算机科学家把上述材料编制成程序，经过反复演示、修改，成了投放技术市场的课件。

CALL研究总的发展趋向，是更多地利用计算机科学、信息技术和心理学的新成果，与计算语言学等学科紧密结合，提高软件的智能。目前正在研究有关计算语言学在语言 CAI上的应用，例如教师的智能助手将逐步扩充为一个自然语言的理解和处理系统,计算机自动命题,通过语音识别来理解学生以自然语言形式出现的答案，并通过言语合成提供评分结果等。

从技术的广泛性和多样性来看，目前 CALL 正在利用和开发计算机和信息技术上的先进手段。计算机图像和动画已经成了课件的重要组成部分，言语合成促使计算机逼真地模仿教师的声音，语音识别则使学生的口答信息有可能进入计算机。为了更便于学生输入答案或信息，已经有一种利用手指在显示屏上的触感而输入的设备。计算机与激光盘相结合，使CALL所需要的文字、语音与图像可以存贮在同一种介质里，应用极其方便。计算机网络和卫星通信使得课件能够传送到边远地区，甚至世界各地。数据库的发展，使课件、智能工具等的研制和利用有了更好的软件工具。另外，还要将集中型的系统过渡到分散的个人型和家庭型的CALL。

中国的CALL研究近年来已有较大发展，有些工作已接近国际水平。上海华东师范大学是中国研制CALL系统最早的单位之一，取得的主要成果是作为英语教师和研究者助手的智能软件ETRA系统，作为德语教师和研究者智能助手的GERTRA系统，以及与计算机图像、文字同步的语音产生系统。哈尔滨工业大学的研究主要在操练和测试方面。上海交通大学在建立大型语料库。广东外语外贸大学则主要从事测试研究等。