认知发展阶段（cognitive development stage），按一定标准所划分的个体认识发展过程中以不变顺序相继出现的、有着质的差异的确定时期。源于瑞士心理学家皮亚杰的研究和分析。皮亚杰理论的焦点是个体从出生到成年的认知发展的阶段，提出认知发展的四个阶段：感觉运动阶段、前运算阶段、具体运算阶段、形式运算阶段。参见“认知发展阶段论”。