本书以独特的视角和研究角度，考察了金庸小说“武功”观念的渊源、小说与历史的武学观念的相互影响，揭开了少林、武当、太极等武林门派的历史真相，达摩、张三丰成为武学宗师的观念演变，以及武侠小说中内功、剑术、武学秘籍等观念的形成和它们在历史上的庐山真面目。本书想告诉读者的是（或说其价值所在），对于武侠小说中的“武功”，武侠小说作家是怎样创造出来的？其观念是从哪里来的？历史真相又是怎样的？

本书以作者在《南方都市报》上发表的“讲武论剑”专栏文章为基础，增删内容，使之体系化，并增添图片而成。全书约17万字，图片约100张。