南宋光宗绍熙二年(公元1191年)，著名理学家、荆门知军陆九渊看到当地民风闭塞，习俗鄙陋，崇尚求神拜佛，迷信“因果报应”，便在讲经台上盖了一座亭，宣讲理学。听众往往有好几百人。听讲的人如有提问，陆夫子都一定答复；如有疑难，也都作出解释。荆门城，在当时有一个惯例，每逢正月十五的“元宵节”，州官总要设坛打醮，祭祀鬼神，说是为州城黎民百姓祈福消灾。陆九渊来后，在元宵节专门宣讲《尚书·洪范》中“敛福锡民”的章节，用来取代打醮祈福的迷信活动。这样，荆门城的陈规陋习得到整顿，社会风气便好转过来，群众都很称道，讲经台更加闻名。后来，历经了元、明两代好几个世纪，到了清代初年，讲经台和亭早已荒废了不知多少年，连台基也湮没了。乾隆十九年(公元1754年)春，为了纪念德高望重的陆九渊，在象山东腰的一处与东宝山上的读书台遥相对望的平坦的台地上，砌台筑亭，亭上悬“敛福锡民”的横匾，亭后的山崖凿了“讲经台”三个大字。当年夏天，亭台筑起，太守张世芳路过荆门州，特地来到象山腰看新鲜，很高兴地为这崭新的亭子题名为“仰止亭”。所谓“仰止”，是勉励荆门的州官应当像陆九渊当年治理荆门那样，多为百姓办些公益的事情。