19岁时到鞍山制钢所（今鞍山钢铁公司）当工人。1940年4月，被强征去当伪国兵，直到1945年8月日本投降，才返回故里。

1940年9月1日，投身革命。不多久，任辽中县第一区副区长兼武装部长。两个月后又调到辽中县人民保安团任作战参谋。1946年春，国民党新六军二十二师向辽中大举进攻，县保安团又改编为辽南军区独立师第三团，他任团参谋兼一营营长。由于他多次带部队深入敌后，破坏铁路交通，受到上级嘉奖，给他记大功一次。同年5月，加入中国共产党。

1947年，敌人疯狂向辽南山区发起进攻，我军处境十分困难，他率领战士牵制敌人，有时一天要打四、五仗。有一天在于家甸阻击战中，他率一排兵力固守双头山，国民党十四师一部，多次发起猛攻，都被击退了，他头部负伤，仍一直坚持到增援部队到来。有一次辽南行署党政机关为国民党军队包围，他受命率警卫排抢在黄昏前强占了盛家磨房西北山头，阻击敌人，使行署党政机关人员安全脱险。战后记一等功。