更新时间：2022-02-09 19:51
王宗播本名许存，年轻时胆勇过人，在秦宗权占据蔡州时被招募入军，任为裨校。
光启元年（885年），秦宗权在蔡州称帝，因此遭到朝廷的讨伐，势力日蹙。其部下多离散。许存亦投奔归州刺史成汭，并得到成汭的器重，统领三百青州元从兵。
光启二年（886年），静江游奕将牟权驻军于清江源（在今湖北恩施），据大山列寨。成汭乃命许存率军攻打牟权。许存伏兵于清江岸，又遣列校蔡行能直抵山下，以诈败引诱牟权出战。牟权果然中计，尽出精锐追击蔡行能，结果被许存的伏兵于后掩杀，兵败被俘。其军械、粮饷尽为许存所得。当时，山南东道留后赵德諲正攻打荆南镇。荆南节度使张瑰困守江陵（荆南镇治，在今湖北荆州），向成汭求援。成汭联合峡州刺史潘章，以许存领兵援救江陵。赵德諲撤军而去，江陵之围得解。
光启三年（887年），赵德諲再攻江陵，并于当年十二月破城，杀死了张瑰。他以部将王建肇留守荆南。但成汭却于次年（888年）袭取江陵，驱逐了王建肇，接管了荆南。朝廷不久拜其为荆南节度使。当时，蔡州别将常厚夺取夔州（治今重庆奉节），又围攻白帝城。许存随成汭攻打常厚，请命夜袭其寨。他率壮士五十人登上赤甲山，向常厚的寨中投掷巨石。常厚吓得连夜率百余人遁逃，其寨遂为许存所破。成汭由此据有了夔州。
乾宁二年（895年），成汭又率许存等将溯江而上，西进扩张势力。他们自夔州出兵，连取沿江各州县，一直攻到渝州（治今重庆）。当时，王建肇正任武泰军节度使，据守黔州（治今重庆彭水）。成汭又遣许存、赵武击走王建肇，夺取了武泰军。但他随后却任命赵武为武泰军留后，仅以许存为万州刺史。许存感到很不得志，故在镇守万州的一年多里，无心治理州中政务，平日只以蹴鞠为乐。
乾宁三年（896年），成汭探知许存在万州的作为，道：“许存这是在练习脚力啊，必是有叛我之心。”他于是遣军袭击万州。许存连夜弃城而走，率所部西奔成都，投靠西川节度使王建。王建忌惮许存的勇略，欲杀之。掌书记高烛劝道：“您正招揽天下英豪以图霸业，许存穷途来投，怎能将其杀害。”王建于是让许存率所部戍守蜀州（治今四川崇州），并暗中让蜀州刺史王宗绾加以监视。王宗绾却在密报中盛赞许存，称其有良将之才。王建于是将许存收为养子，赐其姓名为王宗播。
天复二年（902年），王宗播随王宗佶进攻山南西道（又称兴元镇，与西川、东川并称剑南三川）。他作为西川军前锋，与山南西道节度使李继密战于三泉（在今陕西宁强），但因作战不利，退兵自守。孔目官柳脩业道：“您举族归顺西川，却不能为之死战，何以自保？”王宗播于是激励部众道：“我率尔等与敌军决战，是要以此换取荣华富贵，若不能胜，我们就一起战死于此地。”他率部奋战，连克金牛（在今陕西宁强北）、黑水（在今陕西城固西北）、西县（在今陕西勉县西）、褒城（在今陕西汉中西北）四寨，继而又攻马盘寨（在今陕西勉县东北）。李继密兵败逃回兴元府（兴元镇治所，在今陕西汉中）。西川军乘胜直进，攻破兴元府，迫降李继密。王建由此兼并了山南西道，尽得剑南三川。王宗播因功得拜汉州刺史，加授检校太保。此后，王宗播听从柳脩业“慎静以免祸”的建议，每遇战事都冲在最前，但论功之时却从不自夸。
天复七年（907年），唐朝灭亡。王建乃于成都称帝，建立前蜀。王宗播改任金吾卫上将军，领彭州团练使。
永平元年（911年），前蜀与岐国在多年睦邻后，再次爆发战争。蜀军败绩，主将王宗侃被岐将刘知俊、李继崇围困于安远军（在今陕西勉县）。王宗播时任定戎团练使，被任命为四面招讨马步都指挥使，与应援招讨使王宗鐬一同驰援安远军。他们在廉水、让水之间（在今陕西汉中西南）扎营，与镇守兴元的唐道袭合兵出击，先后在明珠曲、凫口、黄牛川（三地均在今陕西勉县西）大败岐军，斩其成州刺史李彦琛，擒获岐将苏厚等。当时，王建亦亲自领兵北上，命开道都指挥使王宗弼率部救安远，破岐军于金牛。各路援军大集，王宗侃在城中遥望到援军旗帜，领兵自城中鼓噪杀出，与王宗播、王宗弼等夹击岐军，连夺岐军二十一寨，斩杀岐将李延志等。岐军乃撤围遁去，蜀、岐之战以蜀军反败为胜而告终。不久，王宗播升任武信军节度使，镇守遂州（治今四川遂宁）。
永平四年（914年），南蛮大长和国入侵黎州（治今四川汉源北）。王宗播时为兼中书令，与王宗范、王宗寿被一同任命为招讨使，领兵到黎州迎战。他们先后在潘仓嶂、山口城、武侯岭、大渡河连败大长和军，斩其清平官赵嵯政，俘斩数万，缴获辎重无数。蜀军随后又制造浮桥，准备渡河进击，却被王建召回了成都。此战西南震恐，大长和国自此不复犯边。
永平五年（915年），前蜀再次攻打岐国。王宗播作为北路行营招讨使，随都制置使王宗绾北上攻秦州（治今甘肃秦安西北）。他们先破岐军于金沙谷（在今甘肃成县东南），随即攻克成州（治今甘肃成县），乘胜攻至上染坊（在今甘肃天水南），兵锋直逼秦州。秦州节度使李继崇出城迎降。刘知俊当时正领兵攻打后梁的邠州（治今陕西彬县），因家属皆在秦州，亦自前线撤军，投奔前蜀。蜀军此战除收降李继崇、刘知俊外，还收得“战将郭守迁、郭守存、李彦德、聂璝、孙礼、陈彦词、毛昌业、邵云等五十余员，大踏马三千余匹，兵士九千，户六万”。
通正元年（916年），王宗播被拜为西北面都招讨，与刘知俊、王宗俦、唐文裔领兵十万，出秦州；东北面都招讨王宗绾亦领兵十万，出凤州（治今陕西凤县）。两路蜀军共伐岐国。王宗播自故关（在今陕西陇县西）东进，迫降保胜节度使李继岌，攻取陇州（治今山西陇县）。王宗绾亦取宝鸡。王宗播随后又命刘知俊会同王宗绾，围攻岐都凤翔，岐军闭城不出。此时恰逢大雪，王建乃召诸军还师。
光天元年（918年），王建病逝，后主王衍即位。王宗播被加授为太子少傅，封临颍王。
乾德元年（919年），时任武德节度使的王宗播被任命为北路行营都招讨，再次领兵攻岐国。他兵出散关，渡过渭水，破岐将孟铁山。时逢大雨，王宗播乃撤军，并分兵屯驻兴元、凤州和威武城三地。
乾德五年（923年），王宗播病逝，终年六十八岁。
效力荆南时期：王宗播（许存）早年效力于成汭，辅佐成汭割据荆南，夺取夔州、渝州等沿江各州。他后来又和赵武攻破王建肇，夺取黔州，使得成汭据有了武泰军。
效力西川及前蜀时期：王宗播在归顺西川王建后，作为前锋参加王建攻取山南西道的战争，大败李继密，连取金牛、黑水、西县、褒城、马盘等军寨，最终夺取了西南西道。前蜀建立后，分别于永平元年（911年）、永平五年（915年）、通正元年（916年）、乾德元年（919年）四次领兵攻伐岐国，战功显著。他还曾与王宗范、王宗寿在黎州之战中大败入侵的南蛮大长和国，斩其清平官赵嵯政，俘斩数万，使得大长和国自此不复犯边。
王宗播（许存）效力成汭时，领兵沿长江西上略地，沿途州县皆望风而溃，由此得号“许扫土”。
王建：北面开拓，公之力也。
司马光：宗播为建将，遇强敌诸将所惮者，以身先之。及有功，辄称病，不自伐，由是得以功名终。
养子：王承杰，黔州刺史禧实之子，因母亲改嫁王宗播而成为王宗播的养子，官至茂州刺史。
《十国春秋·卷三十九·前蜀五》
《九国志·卷六》