1952年12月8日在马来西亚槟城出生，1973荣获新加坡哥伦坡计划奖学金赴澳洲纽卡斯尔大学深造；1977年毕业加入新加坡公共行政部门；1992年任吴作栋总理的机要秘书；1995年任贸工部常任秘书；2001年当选为国会议员，后在2006年的大选中继续当选；三巴旺集选区国会议员。2003年接任林勋强成为卫生部长，并成功对抗SARS（非典型肺炎）的爆发；2004年8月，李显龙总理再任命他为卫生部长；2005年，成功的解决全国肾脏基金(NKF)的丑闻事件。许文远育有三个女儿。