更新时间：2023-02-26 17:05
学艺
1963年，许虹出生于高邮城区。也许是父母在剧场工作的缘故，“看白戏”使她有更多机会受到传统戏剧的启蒙，幼年她便与表演结下了不解之缘。许虹9岁开始学习舞蹈，由于天生的悟性好，她总是学得又快又好，很快被吸收为高邮当时有名的小红花宣传队一员，并成了当年小红花宣传队的“精灵”。14岁时，许虹成功考入扬州木偶剧团。
学木偶表演除了要像戏曲演员一样练好“唱念做打”及“手眼身法步”外，还得扎扎实实地练好“举托捻”基本功。其中，“举”要把三四斤重的木偶举在手上，一举就是几十分钟，还要活动自如。开始练习时，腰酸背痛，手臂发麻，甚至肿胀得连吃饭拿筷子都不方便。这些苦许虹全坚持了下来。不仅坚持下来，她还以超出常人的刻苦和勤奋，广泛研究了木偶多种流派的技法，兼收并蓄。很快，许虹从众多学员中脱颖而出，成为该团的台柱子。
传承
上世纪80年代初期，她随团走演了兴化、宝应、泰州等地，那时的演出大多数是在农村乡镇演出。他们经常是连夜拆台，把几吨重的道具用车、船运到下一个演出地点。那些剧场也不固定，会堂、学校，有的就是破庙。随着日子越过越红火，电视、电影渐渐取代了木偶戏的主导地位，剧团演出的次数越来越少，木偶剧团开始步履维艰。当时，和许虹同时进木偶团的有25人，后来因为种种原因纷纷转行，最后只有4个人留了下来。带着对木偶艺术的深厚感情，许虹非常坚定。没事干的许虹，有了更多的时间研究木偶戏，这为她以后的创作实践打下了坚实基础。
创新
在市场经济的冲击下，木偶戏面临着前所未有的挑战，只有积极寻找新的发展途径，开拓演出市场，同时通过创新，不断提高木偶戏的知名度，才能生存下去。许虹思路非常清晰，她开始不断研究、尝试，终于成功地将扬州八怪的故事融入木偶戏中，独创了《板桥作画》，打破演员在幕后演出的惯例，首次以人偶同台的形式出现在观众面前。许虹成功后作为特殊人才，被引进江苏演艺集团，担任木偶剧团团长。进入省演艺集团后，许虹并没有放松对自己的要求，她仍长期坚持在演出一线，先后创编了小品《智斗》，能让木偶点烟；《变脸》可以让木偶在舞台上双手轮番变脸，把木偶戏个性绝活表现到了极致。1998年，许虹入选江苏省首批“333”跨世纪学术技术带头人培养工程，并被《中国戏剧通典》《中国人才辞典》等数部词典收录。联合国教科文组织国际木偶联合会中国中心主席李延年看完许虹演出后评价到：“许虹的木偶表演让我们体味到前人的优秀传统，也感受到当今的审美。这古与今，人与偶的融合显示了木偶艺术的最高境界。
出访
曾访演哥伦比亚、玻利维亚、厄瓜多尔、意大利、西班牙、比利时、荷兰、秘鲁、泰国、德国、法国、美国、日本、伊朗、马来西亚、中国香港地区、中国澳门地区、中国台湾地区等近20个国家和地区，并多次作为全国木偶界和省艺术界唯一代表参加中央明星艺术团圆满完成国际文化交流活动，曾六次参加国际艺术节，多次获荣誉奖，并获“秘鲁巴兰克区荣誉市民”殊荣。近年来，她在国外演出近200场次，观众愈10万人次。
曾在《中国戏剧》等刊物发表了《木偶剧琼花仙子舞蹈语汇的运用》《木偶本姓木，韵味即偶味》《苦心为艺，惟求高绝》《我用木偶作画》等数篇论文。
1998年她首批入选江苏省“333”跨世纪学术技术带头人培养工程，并被《中国戏剧通典》《中国人才辞典》等数部词典收录。
曾八次晋京担纲主演多次参加中国艺术节，1997亚举赛开幕式，1998人民大会堂赈灾义演，99澳门回归庆典晚会，2000文化部春节联欢晚会，2001中央元宵节联欢晚会和“中华德国行”、2003六朝风韵、2004中国名城会和世界旅游峰会、2005跨国零售集团国际采购会、2006五一绿博园大型狂欢会等大型文艺活动。并多次为江泽民、胡锦涛、希拉克等中外元首表演，中央电视台、人民日报、中国文艺报等数十家媒体盛赞其技艺和主演的剧目。
2017年12月28日，许虹入选第五批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人推荐名单。
2018年5月，被评定为第五批国家级非物质文化遗产代表性项目代表性传承人。
许虹长期坚持在演出一线，每年坚持到基层演出8——10个月，29年来共演出近万场，观众愈700万人次，深受少年儿童喜爱。许虹系江苏省演艺集团杖头木偶戏主要传承人，师承著名木偶艺术名家，传承脉络清晰。其在该剧团主演十多部木偶剧，代表作品上比较突出，表演中有自己独特风格和特殊技艺，既有传承，更有发展，在同行业内具有突出的代表性和影响力。荣获多项国家级重要表演奖项、获得国家文化艺术资金专项扶持。授徒十多批，为杖头木偶的继承、传播做出了巨大贡献。经过评审组评审，该申报人许虹符合国家级非物质文化遗产代表性传承人评审标准，同意推荐为第五批国家级非物质文化遗产代表性传承人。
曾主演了《阿福》《琼花仙子》等10多部大中型剧目和15集儿童木偶电视片获得第八届文华表演奖，第二届全国木偶皮影比赛四个金狮奖，江苏省首届文化艺术茉莉花奖第二届戏剧节优秀表演奖，所编演的《嫦娥舒袖》成功地把小木偶推向大舞台，所独创的木偶作画，填补了木偶界空白，获得专利权，所新编的小品《智斗》，使木偶戏个性绝活的强项优势表现到了极致。
2022年5月31日，2021年度江苏省国家级非遗代表性传承人传承活动评估结果公示，许虹的木偶戏（杖头木偶戏）以87专家评分获优秀等级。