许贡在东汉末年曾任吴郡（属扬州）都尉，是名士许靖的好友。许靖逃到扬州后，曾依附于许贡等人。

后来，许贡领吴郡太守。吴郡人高岱带着前任太守盛宪到许昭家里避难。高岱向陶谦求救，陶谦未即相救，高岱为之憔悴泣血，水米不入。陶谦感其忠壮，认为他有申包胥之忠义，答应出兵相救，并给许贡写信。高岱带着陶谦书信回去，而此时许贡已经把高岱的母亲关了起来。高岱要去见许贡，而他和许贡有宿怨，吴人大小皆为高岱捏一把汗，认为他此去必被杀害。高岱称在君则为君，况且许贡将自己母亲下狱，也是想引自己前往，如果能见到许贡，事情自然能够解决。于是他给许贡写信自白，许贡即与高岱相见。高岱才辞敏捷，好言致歉，许贡当即放了高岱母亲。

高岱见许贡前，让朋友张允、沈睧预先备下船只，因为高岱知道许贡必然会反悔而选择追逐自己。许贡放了高岱母亲后，高岱立即带着母亲乘船换道而逃。不久后，许贡果然派部下来追，他令部下追上高岱的船，便在江上杀了他，如果没追到就算了。追兵和高岱错开了道，高岱等人逃过一劫。