廷祚字启生，号绵庄，自号青溪居士，江苏上元（今属南京市）人。为理学家，读书极博，著述也多。从李□问学，治学出入于黄宗羲、顾炎武之间，而以颜元为主。此书为程氏阐释对《论语》之见解，基本从颜、李学派观点，“率天下以立人道”（自《序》）是廷祚思想的主旨，胡适在《清溪文集》附录《颜李学派的程廷祚》文中，评价此书是-部很平实的《论语》解，很平和地指驳朱熹注中的错误，很平和地陈说他自己的见解。“全书的宗旨只是要剥去宋儒的心性玄谈，使《论语》恢复成一部平平实实‘立人道’的书。例如第-章‘学而时习之’，朱注有‘明善而复其初’的玄谈，程只说‘古者学必有业，古所谓业，《诗》《书》《礼》《乐》而已’。又如‘子使漆雕开仕’一章，宋儒注-个‘斯’字，说是‘指此理’，又说什么‘心术之微’，积氏只依古注，说‘斯’指仕进之道。又如‘克己复礼’-章，宋儒解‘己’为‘身之私欲’，程只说‘视听言动，即己也’。”程氏在书中又提出”性无义理气质之分”，承认气性是性，后戴震论性也从这里出发。程氏在书中认为：天下之理、性命之理、穷理等，指的是文理、条理，没有指道之蕴奥以为理者，宋儒以理学自命，所以取《乐记》天理人欲之说以为本原。