《诗经》是中国文学史上最早的一部诗经总集，分为风、雅、颂三大类，共三百零五篇，历史上又称为“诗三百”，这里收集的是周代的作品。

《诗经》中的风、雅、颂，是根据诗歌的来源和乐调而作的分类。风是富有地方色彩的乐调演唱的是歌，内容反映民间生活，诗句韵味十足，声音短促，叠章复唱，亲切感人。雅，分“大雅”和“小雅”，内容包括政治讽刺诗、史诗、祭祀诗、宴会贺诗等等。颂的内容大多是歌颂统治者和先王的德行，但是大多没有鲜明的特色。

《诗经》对我国诗歌的发展史有着巨大的贡献。其是周代的诗歌集大成，成为中国古典诗词的源头。各个时代的著名的文学家和诗人，虽然在风格和擅长的艺术形式上各不相同，但是他们都从《诗经》中汲取了无尽的营养。楚国的屈原继承了《诗经》风、雅的现实主义传统，兼采楚国民歌的形式和浪漫主义的色彩，写下了不朽的《楚辞》。自此以后，各种诗歌无不在这丰富的土壤上蓬勃发展。