在中国小说史上，晚清和民国是创作的繁盛期和转型期。小说内容取材广泛，写作技巧推陈出新。为了继承和弘扬优秀的传统文化，使广大读者领略到优秀历史小说的风采，笔者们编写了《中国历朝演义丛书》。其中包括《话说汉朝四百年》、《话说隋朝三十七年》、《话说唐朝三百年》、《话说宋朝三百年》、《话说元朝二百年》、《话说明朝三百年》、《话说清朝三百年》及《话说清朝秘闻艳史》。

这套图书问世于中国社会急剧变化时期，主要作家多为活跃于辛亥革命至“五四”运动时期的鸳鸯蝴蝶派。这些小说以其文学的娱乐性、消遣性、趣味性为标志，造就了一个时代的读者群，深受大众的欢迎。

作为特色独具的通俗历史读物，这套丛书不仅记述了历史要事，展示了历史人物，而且深刻描写了帝王的感情世界，并对宫闱生活做了细致的刻画。取材于正史、野史和民间传说，既有助于读者了解深宫官地的帝王生活，也对读者熟知各朝的历史线索大有帮助。