1979年考入东京造型大学。在学期间，他作为副导演协助拍摄了一批独立电影，其中包括长崎俊一的《九月的笑话俱乐部乐队》、山本政志的《黑暗中的嘉年华》、石井聪互的《半人》、山川直人的《比利的新拂晓》等等。1982年，诹访发表了自己导演的16mm作品《圣诞老人来了》，隔年的8mm作品《分散的团伙》在匹亚电影节上获奖，由此引来多方关注。大学毕业后，诹访正式加入了山本和石井等人组织的独立电影摄制组。1990年，诹访担任了NHK电视台特别报导节目的导演之一。以此为契机，他开始了电视记录片的拍摄工作。1995年播出的《追赶好莱坞的演员 异端者·上山草人》以其独特的表现方式受到了赞誉。

1997年，以《2/双》首次进军影院电影。1999年发表《m/other》，该片以无台本的独特导演方式在世界各地电影节上受到瞩目，并获得52届戛纳电影节国际影评人奖，2000年法国《电影手册》年度10佳影片。2001年起用法国女演员阿特丽丝·达尔（Beatrice Dalle）拍摄的新片《H Story》,参展了5月的戛纳电影节。2005年导演日法合作的《现代离婚故事》，获2006年法国《电影手册》年度十佳影片，2005年洛迦诺电影节评审团特别奖。2006年受邀拍摄《巴黎，我爱你》中的《胜利广场》片段。2009年诹访敦彦导演与凭借《伊冯娜的香水》等作品而广为人知的法国名演员西波里特·吉拉多特（Hippolyte Girardot）共同执导并编剧的影片《玉姬与伊娜》（Yuki & Nina），在第62届戛纳电影节的“导演双周”单元中正式上映