早期影坛“布鲁克林三姐妹”中的大姐。她是Natalie Talmadge和康斯坦斯·塔尔梅奇的姐姐。也是巴斯特·基顿的前妻姐。诺玛·塔尔马奇出生于新泽西州的泽西市。尽管出生在泽西市，但她和母亲都认为，如果她出生在尼亚加拉瀑布，听起来会更迷人。诺玛是一个失业的酒鬼和他的妻子的女儿，她没有大多数人向往的田园诗般的童年。她的父亲在圣诞节离开了家，他的妻子和三个女儿不得不自己照顾自己。她的母亲佩吉帮她洗衣服以维持生计。诺玛14岁时开始从事模特工作。她非常成功，吸引了纽约市工作室负责人的注意（当时Vitagraph工作室就在这里）。（信息来源于imdb）

在这段时间里，她的妹妹康斯坦斯·塔尔梅奇为导演D.W.格里菲斯工作。康斯坦斯设法让诺玛与格里菲斯的公司签订了一份合同。在接下来的八个月里，诺玛拍了七部故事片和几部短片。合同到期后，这家人回到了东海岸。1916年，她与制片人兼商人Joseph M. Schenck相识并结婚。在他的支持下，他们成立了自己的制片公司，制作了许多电影，其中第一部是《万神殿》（1917）。这是一个巨大的打击，诺玛也是。1920年，制片公司搬到了好莱坞，当时的大片正在那里制作。她的公司制作了《奇妙的事》（1921）、《永恒的火焰》（1922）和《爱之歌》（1923）等热门作品。