一是传输信息的数据通路。

二是计算机系统中传送信息和数据的装置。主要有主存储器读写通道和输入、输出通道。能接收中央处理机的命令，独立执行通道程序，协助中央处理机控制与管理外部设备。

一 个独立于CPU的专门I/O控制的处理机，控制设备与内存直接进行数据交换。它有自己的通道命令，可由CPU执行相应指令来启动通道，并在操作结束时向 CPU发出中断信号。通道指令的格式一般由：操作码，记数段，内存地址段，结束标志组成。 一个系统中可设立三种类型的通道：字节多路通道、数组多路通道、选择通道。