丙吉有一次外出，碰上清理道路的人打群架，路上躺着许多死伤者，丙吉经过旁边却不闻不问，身边的掾史感到很奇怪。丙吉等又往前走，碰上有人正在赶牛，牛喘着气吐着舌头。丙吉让停下车子，让骑吏去问道：　“赶牛走了几里了？”掾史很怪丞相该问的不问，不该问的却问，甚至有的还讥讽丙吉，丙吉解释说：“百姓互相争斗，死伤了人，这是该由长安令、京兆尹去禁止追捕的事，岁末时我做丞相的考察他们的政绩功过，向皇上奏明情况，予以赏罚罢了。宰相不亲自处理小事，在道路上是不该询问的。正当春天季节，少阳秉持天地气候，不应该出现很热的天气，我恐怕被追赶的那头牛走得路不远，是因为天太热才喘气吐舌，造就是时令节气失调了，恐怕会有很大的灾害。作为三公的丞相要掌管调和阴阳的大事，是我应该忧虑的，所以我才询问牛喘的事。”掾史们都感到很佩服，认为丙吉是个知大体的人。