如果引水式水电站的引水道的总长度较长，则在隧洞与压力管道交界处常需设置调压室。调压室可以是从山体中开挖出来的井式结构，称为调压井，也可以是高出地面的一个塔，称为调压塔，或为某种混合结构。

由于发电站的引水管道较长，当机组运行中突然甩负荷关闭导叶时，由于水流的惯性作用，有很大的水锤效应，易损毁发电设备，如无调压井，水锤会击毁导水叶和其它过流部件。

调压井的作用就是让水锤有一个释放的通道，以减小过流部件的压力。