水库调蓄后相当于某一设计保证率的枯水时段泄放的平均流量(称调节流量，Q)与水库天然的多年平均入库流量(Q0)的比值，以a表示，a=Q/Q0，简称调节系数。对固定供水，调节流量为固定值；对变动供水，调节流量指设计枯水段的供水平均流量。调节系数分为净调节系数与毛调节系数。净调节系数按扣除蒸发、渗漏、结冰等水库水量损失后的调节流量计算；毛调节系数按不扣除水库水量损失的调节流量计算。通常所说的调节系数是指毛调节系数。调节系数是表示径流调节程度的相对指标，调节系数大表示调节程度高；反之，表示调节程度低。调节系数一般不大于1。进行径流调节计算时，以调节库容系数、调节系数无因次指标绘成的p—a—P(供水保证率)关系曲线，可用于水库本身或各水库间调节特性的分析和比较。许多学者以P、p、a及径流统计特征值为参数作出的各种多年径流调节线解图，具有高度的概括性，已在水库多年调节计算中普遍采用。