年五岁，母高氏口授以唐诗三百首，悉成诵，且能讲解。稍长，日事题吟。初仿白香山体，落笔即成。诗才虽敏，而格未高。乃悉搜汉、魏、三唐，以及宋、元、明、清诸名家集，而揣摩之，诗学大进。秣陵杨长年谓其五、七古汪洋恣肆，出入苏、杜；五、七律全是唐音。词则野云孤飞，纯摹白石。初以两冠童试人泮，旋食饩；岁科九列优等，每试古学必前茅。同治九年(1870)，考取江南第一名优贡。朝考二等，以教谕用。历署赣榆县教谕，淮安府教授。光绪戊子(1888)举人，补授汤山县训导。晚岁因病告归。邑有司延主珠湖书院讲席，兼充致用学堂总教习。年七十，卒于家。著有《困悔斋诗词集》、《读书臆测》。人格才高学邃，诗尤所专长。馆于沭阳时，常与王诩相唱和。谈以豪爽胜，王以烹炼胜，互相推服焉。