嘉靖四年（1525），考中举人。

嘉靖五年（1526），考中进士，授户部江西司主事。奉诏出使福建，返回时，父亲身患风痹，谈恺每日侍奉汤药。父母先后去世，服阕回京，只有卖田才凑够盘缠。复任户部浙江司主事，榷税河西务。升任户部四川司员外郎，巡通州仓。历任户部江西司郎中、山东按察副使。

嘉靖二十二年（1543），山东乡试中策问边防事，被明世宗认为是讥讽朝廷，监考御史叶经被杖毙，谈恺受到连累，贬官典史。历任怀庆府推官、台州府同知、四川按察副使、山东右参政、山东按察使、福建右布政使、广东左布政使。升任都察院右副都御史、南赣巡抚。谈恺招降李文彪，击毙海盗徐碧溪，升任兵部右侍郎兼右佥都御史，移镇两广。谈恺先后镇压大藤峡瑶族、僮民及大罗山起义军，进右都御史。因母亲年老请求致仕。