出身演艺世家，其父谢其荣系著名琴师，曾为清同治、光绪年间著名梨花大鼓演员黑妞弹弦，被时人誉为“神手谢老化”。自幼随父谢其荣学艺，师承白妞(王小玉)、黑妞姐妹的艺术风格。成为继白妞、黑妞姐妹后梨花大鼓“四大玉” (谢大玉、李大玉、赵大玉、孙大玉)之首。

13岁时即在泰安、济南赶会登台演唱。初次登台，即受到观众欢迎。回济南后，在趵突泉演出，名声大噪。翌年应邀到北京、天津演出，博得好评。后在京津巡演十几年。25岁时回到济南，技艺日臻成熟。她继承前辈艺人之长，并吸收戏曲及其他曲种的艺术精华，丰富发展了梨花大鼓的唱腔。其嗓音亮亢，吐字清晰，表演传神，功力颇深。