幼聪慧，喜博览，年少入问津书院攻读。喜古诗文，擅书法，下笔数千言如宿构。清嘉庆十八年（1813），学使鲍桂星命拟鲍明远舞鹤赋，其挥毫立就，文词古艳斑驳，鲍奇其才，曰：“文章小谢又清发，今在子矣。”故其有小谢之名，擢为拔贡。

清道光五年（1825）乡试第二名，曰亚元。大挑一等，以知县历安徽霍山，婺源，泾县等县。道光十七年（1837）。任江南乡试同考官，道光二十三年（1843）借补泗州同知，清咸丰元年（1851）任江南盐运使。次年，告老还乡。所至皆有政声，公余之时仍勤著述，骈、散文均可，尤工古近体诗。归老后，啸咏林泉培植后学。道光十九年（1839）二十八年（1848）曾先后两次主鬯问津书院祭孔祀典。晚年讲学问津。洪良品、陶锐皆受学门下。有《惕夫诗集》《履尾居诗集》《行世文抄》《惕夫文集》传世。道光二十八年（1848）曾参与编纂黄冈县志，清黄州府志有传。