1996年6月12日，在孟加拉国第七届议会大选中，哈西娜领导的人民联盟在300个议席中获得146个议席，以高出30个议席的绝对优势击败卡莉达的民族主义党；6月23日，哈西娜宣誓出任孟加拉国新政府总理。上台之后，她开始追究当初军事政变主要领导人的责任，经过法院审理，12人被判处死刑。与此同时，人民联盟和民族主义党的较量持续不断，且民族主义党逐渐获得优势。2001年10月1日，孟加拉国在看守政府的主持下举行第八届议会大选，卡莉达·齐亚领导的民族主义党战胜哈西娜领导的人民联盟，赢得了议会300个议席中的186席；10月10日，卡莉达·齐亚宣誓就任政府总理。

虽然连任失败，但哈西娜不甘心失去对国家的控制权，仍积极活跃于政坛。2006年10月，哈西娜和卡莉达·齐亚为首的两大政党在选举问题上发生尖锐矛盾，双方先后发动大规模罢工、抗议活动，支持者则在街头爆发大规模流血冲突，孟加拉政坛乃至全国陷入瘫痪。2007年1月11日，时任孟加拉国总统亚杰丁·艾哈迈德宣布国家进入紧急状态，取消了原定于2007年1月22日举行的议会选举；同月，孟加拉国军方介入政局，支持成立了法赫尔丁·艾哈迈德领导的看守政府，延续了紧急状态；7月，哈西娜因受到腐败罪指控被捕。2008年6月，获假释后到美国治疗眼疾和耳疾；11月6日，她结束在美国为期5个月的治疗返回达卡，准备参加已推迟近两年的议会选举。

2008年12月29日，孟加拉国举行第九届议会选举；12月30日，初步统计结果显示，哈西娜领导的人民联盟获得了议会300个席位中的255个，对于大选结果，民族主义党提出选举舞弊的指控。2009年1月1日，孟加拉国选举委员会正式公布第九届议会选举的最终结果，根据公告，由哈西娜领导的人民联盟获得了占绝对多数的230席，超过了组阁所需的议会300席的半数，由卡莉达·齐亚领导的民族主义党获得29席，由前总统艾尔沙德领导的民族党获得27席，另外5个小党和独立人士获得13席；1月6日，由哈西娜担任总理的孟加拉国新一届内阁在总统府宣誓就职。2011年，人民联盟主导的议会通过孟加拉国宪法第15修正案，废除了看守政府制度，遭到民族主义党的抗议。不过，由于哈西娜执政期间，解放了孟加拉国的经济，引进大量外资，特别是制衣业发展迅速，使得孟加拉国成为全球制衣中心之一，自2009年起，该国人均国内生产总值（GDP）平均每年增长率超过6%，贫困率大幅下降，她受到支持者的赞扬。

2014年1月5日，孟加拉国举行第十届议会选举，由于人民联盟和民族主义党在大选组织形式等问题上立场相去甚远，斗争激烈，此次选举中，有部分选区反对党抵制参加，使得人民联盟候选人在没有竞争对手的情况下自动当选；1月6日，孟加拉国选举委员会公布选举计票结果，在国会普选的300个议席中，由于孟加拉民族主义党等21党组成的反对派联盟抵制，有153席因选区内只有一名合格候选人而自动当选，其中127名候选人来自人民联盟，执政党人民联盟共获232席，远远超过建立新政府所需要的151个席位；选举结果出炉后，反对党呼吁全国大罢工，要求重新进行选举；1月12日，哈西娜宣誓就任总理，开始其第三个五年总理任期，由于之前的选举伴随诸如冲突暴力、反对党抵制、低投票率等一系列问题，哈西娜表示政府将采取强硬措施，不惜一切代价稳定局势。2016年，在哈西娜的领导下，孟加拉国加入中国“一带一路”倡议，中国对孟加拉国多个大型基础设施项目进行了投资。该任期内，孟加拉国经济保持增长，人均国内生产总值（GDP）平均每年增长率超过6%。

2018年，孟加拉国举行第11届国民议会选举，选举开始前，孟加拉国执政党人民联盟和主要反对党民族主义党相互指责对方挑起暴力活动，反对党联盟更是指责哈西娜“搞独裁”，为了保障选举顺利，孟加拉政府一度暂停了全国3G、4G网络服务，哈西娜则忽视“独裁主义”指控，着力介绍下一个任期的经济计划，承诺要将孟加拉GDP增长率从当时的7.8%提高到9%，扩大电力覆盖面，使国家走上正轨，到2030年人均收入达到中等水平，5400美元以上；12月30日，孟加拉第11届国民议会选举正式举行投票；12月31日，孟加拉国选举委员会主席胡达首都达卡宣布，选举初步结果显示，人民联盟领导的大联盟获得议会300个席位中的288个，该党赢得孟加拉国第11届国民议会选举，同时连续第三次成为执政党，哈西娜及其领导的人民联盟取得压倒性胜利，成功连任总理。2019年1月7日，哈西娜宣誓就任孟加拉国总理。

2024年1月7日，孟加拉国举行第12届国民议会选举；1月8日，孟加拉国选举委员会公布的计票结果显示，在国民议会的300个席位中，人民联盟获得222个席位，不属于任何政党的独立参选人获得63个席位，反对党民族党获得11个席位，哈西娜领导的人民联盟在国民议会选举中胜出；1月10日，孟加拉国内阁发布公报说，总统穆罕默德·谢哈布丁·楚普当天任命人民联盟主席谢赫·哈西娜为总理，并同意由哈西娜领导组建新内阁；当地时间1月11日，哈西娜宣誓就任孟加拉国总理，开启她的第五个总理任期。

2024年6月，孟加拉国最高法院恢复了曾于2018年废除的配额制度，加之自疫情以来居高不下的失业率，该国社会矛盾一触即发；7月1日，孟加拉国知名学府达卡大学爆发示威游行，很快蔓延至全国其他校园，随着矛盾逐渐激化，此次全国性示威活动已经不再只是对“公务员配额制度”的不满，抗议者指责哈西娜政府利用这一制度任人唯亲，示威很快在政府的镇压下演变成暴力抗争，并发生了骚乱，要求哈西娜下台成为示威者新的目标和诉求，冲突导致超过300人死亡、2万人受伤；8月5日，哈西娜辞职；同日，搭乘军机前往印度；8月6日，孟加拉国总统穆罕默德·谢哈布丁·楚普宣布解散国民议会；8月8日，孟加拉国成立临时政府，由穆罕默德·尤努斯担任临时政府首席顾问；同月，哈西娜透露自己被赶下台的原因是她拒绝将圣马丁岛交给美国。9月，孟加拉国战争罪法庭首席检察官表示，该法庭将寻求从邻国印度引渡被赶下台的前领导人谢赫·哈西娜，并指控她实施“大屠杀”。

“公务员配额制”是1971年孟加拉国独立以来采取的政策，以照顾参加解放战争老兵及其后代。按照该政策，孟加拉国政府为参加1971年孟加拉国解放战争的老兵及其后代保留30%的政府工作岗位。哈西娜执政后，延续了该政策。后来，由于失业率增加，这项制度越来越不受民众欢迎。2018年，孟加拉国爆发针对“公务员配额制”的全国性抗议，要求政府建立更合理的配额制度，当时的孟加拉政府废除了这项政策。2024年6月，孟加拉国高等法院裁定恢复“公务员配额制”，由此引发抗议活动；7月21日，为平息抗议活动，孟加拉国高等法院作出裁决，将给老兵后代的公职配额从30%大幅缩减至5%，但相关抗议活动并未就此终止，而是发酵为全国性的反政府抗议。该项制度引发了哈西娜执政后“最严峻的挑战”。

自20世纪90年代初，孟加拉国军政府辞职以来，孟加拉国因党派争端，先后于1990年、1996年、2001年、2006年四度组建看守政府。1996年民族主义党主导的孟加拉国议会通过宪法第13修正案，以法律形式正式确立了看守政府制度。这一机制下，首席顾问是看守政府首脑，其他普通顾问承担部长职能。2011年，人民联盟主导的议会通过孟加拉国宪法第15修正案，废除了看守政府制度。

哈西娜执掌的人民联盟政府上台后，一贯主张实行市场经济，推行私有化政策，改善投资环境，大力吸引外国投资，积极创建出口加工区，优先发展农业。孟政府制定了庞大的经济发展计划，包括建设“数字孟加拉”、提高发电容量、实现粮食自给等。哈西娜执政期间，孟加拉国从“最不发达国家”逐渐发展为南亚地区的经济明星，成为区域内增长最快的经济体之一，其增速与人均GDP一度超过印度和巴基斯坦。自2009年至2023年，在哈西娜的领导下，孟加拉国经济保持增长，人均国内生产总值（GDP）平均每年增长率超过6%，贫困率大幅下降，1.7亿人口中的95%以上用上了电，此外，孟加拉国于2016年加入中国“一带一路”倡议，孟加拉国多个大型基础设施项目获得中国投资。

2017年，哈西娜决定向逃离缅甸的数十万罗兴亚难民打开国门。之后，虽然罗兴亚人难民问题一直未有明确的解决方案，许多难民不得不离开孟加拉国、再度踏上离散之路，但哈西娜当时的决定为该国带来了实打实的国际声量。

哈西娜执政期间，孟加拉国政府重视教育，规定8年级以下女生享受免费和义务教育，孟加拉国的学制为小学5年、中学7年、大学4年。此外，还积极加强对外的文化教育合作。2006年，中国在孟南北大学设立孔子学院。2009年，在山度玛丽亚大学建立孔子课堂。2015年，中国宣布增加对孟提供的中国政府奖学金和为孟培训汉语教师数量。2016年10月，习近平主席访孟期间，两国领导人宣布2017年为“中孟友好交流年”，大力推动双方在文化、教育等领域交流合作。

哈西娜执政期间，孟加拉国政府主张全面、彻底裁军。中孟建交后，两国军事合作密切。两军主要合作领域是人员培训和装备技术援助。

哈西娜执政期间，孟加拉国奉行独立自主、不结盟政策。在平衡发展同大国关系的同时，注重维护与伊斯兰国家的传统关系，努力改善与印度的关系，并加强同西方国家的关系。孟加拉国积极参加联合国、不结盟运动、伊斯兰会议组织、英联邦等国际或地区性组织的活动。孟加拉国注重经济外交，强调建立公正的国际经济新秩序，致力于推动南亚区域合作进程，积极参与次区域和跨区域经济合作。孟主张全面、彻底裁军，反对西方国家利用人权问题干涉别国内政。

哈西娜对华友好，1956年，年仅9岁的哈西娜就曾给远道来访的周恩来总理献花。1993年，哈西娜以人民联盟主席身份访华。1996年6月，人民联盟在孟第七届议会选举中获胜，党主席哈西娜出任总理。人盟执政后，重视对华友好，孟中关系继续稳步发展。1996年9月，哈西娜来华进行正式友好访问，这是她就任总理后首次正式出访，哈西娜感谢中国对孟的援助，表示愿学习中国经济发展的成功经验，访问期间，两国签署了中孟鼓励和保护投资协定、中孟避免双重征税和防止偷漏税协定等。1999年4月，时任全国人大常委会委员长李鹏对孟进行正式友好访问，会谈中，哈西娜总理对中国政府提供的无私援助表示衷心感谢，李鹏委员长强调，帮助和支持是相互的，他对孟在人权、台湾、西藏等问题上一贯支持中国的立场表示赞赏和感谢。2000年9月，在千年首脑会议期间，哈西娜总理应邀参加了江泽民主席举行的早餐会。2003年，哈西娜再次以人民联盟主席身份访华。

2009年12月，哥本哈根气候变化会议期间，哈西娜总理应邀出席温家宝总理主持的午餐会。2010年3月，哈西娜总理访华，胡锦涛主席、温家宝总理和吴邦国委员长会见，中孟两国政府发表联合声明，宣布建立和发展更加紧密的全面合作伙伴关系；6月，习近平副主席访孟，会见拉赫曼总统、哈西娜总理、哈米德议长和反对派领袖卡莉达·齐亚。2012年10月，中共中央政治局常委李长春访孟，会见拉赫曼总统、哈西娜总理和反对党领袖卡莉达·齐亚。2013年9月，王毅外长在联合国大会期间会见孟加拉国总理哈西娜。

2014年6月，哈西娜总理出席第二届中国—南亚博览会并正式访华，国家主席习近平会见了哈西娜总理，李克强总理同哈西娜总理举行了会谈，全国政协主席俞正声会见了哈西娜总理，双方就中孟关系及共同关心的国际和地区问题等议题进行了深入讨论，双方发表了《中孟关于深化更加紧密的全面合作伙伴关系的联合声明》；12月，王毅外长访孟，分别会见哈西娜总理、哈米德总统、乔杜里议长、议会反对党领袖劳珊、民族主义党主席齐亚，同阿里外长会谈。2015年5月，刘延东副总理对孟进行正式访问，分别会见哈西娜总理、哈米德总统、乔杜里议长，双方就中孟关系和共同关心的问题交换意见，并在教育、文化领域达成一系列共识；9月，习近平主席在纽约出席联大期间与孟加拉国总理哈西娜举行双边会见。2016年10月，习近平主席对孟加拉国进行国事访问，双方宣布将两国关系提升为战略合作伙伴关系。2017年11月，王毅外长访孟，会见哈西娜总理，同阿里外长会谈。

2019年7月，哈西娜总理来华出席第十三届夏季达沃斯论坛并对华正式访问，双方发表联合声明并签署7项双边合作文件。2020年5月，习近平主席应约同哈西娜总理通话。2021年，习近平主席向孟加拉国纪念“国父”穆吉布·拉赫曼诞辰100周年暨庆祝孟独立50周年活动发表视频致辞，哈西娜总理祝贺中国共产党百年华诞，两位领导人在博鳌亚洲论坛2021年年会开幕式上分别发表主旨演讲和致辞。2022年8月，王毅国务委员兼外长访问孟加拉国，分别同孟总理哈西娜、外长莫门举行会见会谈。2023年5月28日，参加中孟12次外交磋商的中华人民共和国外交部副部长孙卫东在达卡拜会孟加拉国总理哈西娜；8月23日，习近平主席在南非约翰内斯堡出席金砖国家领导人第十五次会晤期间会见孟加拉国总理哈西娜，双方就中孟关系发展达成重要共识。2024年1月8日，中国驻孟加拉国大使姚文赴总理官邸拜会孟加拉国总理哈西娜。

2024年1月11日，中国国家主席习近平致电谢赫·哈西娜，祝贺她当选连任孟加拉人民共和国总理；同日，中国国务院总理李强向哈西娜总理致贺电；1月23日至26日，应孟加拉国人民联盟邀请，中共中央对外联络部副部长孙海燕率中共代表团访问孟加拉国。其间，孟加拉国人民联盟主席、政府总理哈西娜会见；3月26日，习近平主席、李强总理、王毅同志分别向孟总统楚普、总理哈西娜、外长马哈穆德致独立日贺电；6月24日，孟加拉国人民联盟主席、政府总理哈西娜在达卡会见中共中央对外联络部部长刘建超；7月8日至10日，应中国国务院总理李强邀请，孟加拉人民共和国总理谢赫·哈西娜对中国进行正式访问；7月9日，全国政协主席王沪宁在京会见孟加拉国总理哈西娜；同日，哈西娜前往天安门广场，向人民英雄纪念碑敬献花圈；7月10日，中国国务院总理李强在北京人民大会堂同来华进行正式访问的孟加拉国总理哈西娜举行会谈；同日，中国国家主席习近平在北京人民大会堂会见来华进行正式访问的孟加拉国总理哈西娜。

哈西娜执政期间，孟加拉国政府为摆脱贫困，寻求外援，积极谋求发展同美国的关系。美重视孟“温和穆斯林”人口大国和地区战略地位，累计向孟提供80多亿美元援助，两国元首、高官保持密切接触。2012年5月，美国务卿希拉里·克林顿访孟，两国宣布建立“伙伴关系对话”机制。2016年8月，美国务卿克里访孟，双方同意在反恐交流和执法安全等领域加强合作。2019年6月，新一轮孟美伙伴关系对话在华盛顿举行。2020年10月，美常务副国务卿比根访孟，称孟是美印太地区的重要伙伴，将成为美在该地区工作的核心。2021年12月，美国宣布制裁孟快速行动部队。2022年4月，孟外长莫门访美，同美国务卿布林肯举行会晤。2023年5月，美国宣布对孟实施签证限制措施。

哈西娜执政期间，孟加拉国重视改善和发展与印度的关系，印欢迎哈西娜领导的人盟上台执政，期待与孟进一步加强双边友谊与合作。2010年1月，哈西娜访印，孟印在基础设施建设、贸易、电力等领域达成具体成果，印度允诺向孟提供10亿美元贷款，孟允许印度使用吉大港和蒙格拉港。2011年9月，时任印度总理辛格访孟，两国在贸易、教育、交通等领域签署多项合作文件。2015年6月，印总理莫迪访孟，双方签署22项合作文件，涉及经贸、交通、科技、安全和人文等众多领域。2017年4月，哈西娜访印，双方签署了关于防务、贸易投资、能源电子等34项合作文本。2018年5月，哈西娜访问印度西孟加拉邦，并同莫迪总理会面。2019年10月，哈西娜访印，双方签订一系列合作协议。2021年3月，印度总理莫迪访问孟加拉国，出席孟加拉国“国父”穆吉布·拉赫曼诞辰100周年暨庆祝独立50周年活动，莫迪访孟期间，孟印两国签署了5项合作谅解备忘录，涵盖互联互通、公共卫生、商贸、信息技术、体育等领域。2022年9月，哈西娜访问印度，孟印双方签署关于库什亚拉河分水以及科技、司法、铁路、广播电视和太空技术等领域七份合作谅解备忘录。

2014年，哈西娜和日本时任首相安倍晋三实现互访，孟加拉国和日本双方关系提升为全面伙伴关系，日本宣布向孟加拉国提供60亿美元援助，孟加拉国则支持日本成为安理会常任理事国。2016年5月，哈西娜应邀赴日出席七国集团峰会扩大会议。2019年5月，哈西娜对日本进行正式访问。2023年4月，哈西娜访问日本，双方将孟日关系由“全面伙伴关系”提升为“战略伙伴关系”。

哈西娜先后获得过“特蕾莎修女奖”、甘地奖、联合国环境规划署颁发的“地球斗士奖”等众多国际奖项。曾于2015年、2018年、2022年被《福布斯》评选为全球最具影响力的100位女性之一。2018年，被《时代》杂志评选为2018年全球最具影响力的100人之一。2023年11月，登上美国《时代》杂志封面。

2004年8月21日，哈西娜在达卡出席一场集会时，遭到手榴弹袭击，现场造成24人死亡，数百人受伤。哈西娜虽死里逃生，却因此留下了严重的耳疾和眼疾，曾前往美国接受治疗。2018年10月10日，孟加拉国首都达卡快速审判法庭对2004年导致至少24人死亡的手榴弹袭击案进行宣判，根据法官当庭宣读的判决，包括两名前任部级官员在内的19人被判处死刑，反对党民族主义党执行主席、前总理卡莉达·齐亚之子塔里克·拉赫曼等19人被判处无期徒刑，另有11人被判处数年监禁。宣判结果公布后，孟加拉国司法部部长哈克对媒体表示，拉赫曼是袭击事件的幕后策划者，袭击的主要目标是当时的反对派领导人哈西娜。民族主义党在宣判结果公布后则表示，审判是对该党的政治报复，并宣布举行为期两天的抗议示威游行活动。

2007年7月16日，孟加拉国军方领导的联合部队包围了哈西娜的住所，经过数个小时的搜查，将哈西娜逮捕并押送至达卡地区法院候审，法院在进行两个小时的听证后，下令将哈西娜送入临时监狱关押。哈西娜被指控于1998年担任总理期间向一家电厂项目开发商勒索3000万塔卡（约合44.1万美元）。哈西娜否认这一指控，并称有人这么做是为了阻止她参加大选，根据孟加拉国相关法律，如果罪名成立，哈西娜将被判处最多5年的监禁，其议员参选资格也很有可能被剥夺。2008年6月9日，达卡的4个特别法庭分别就4个已经进入庭审阶段的案件作出裁决，批准哈西娜可以不用亲自出庭接受审讯，她的律师可以代为出庭，为哈西娜暂时获释扫清了法律障碍；6月11日，哈西娜被释放，以便她去海外治疗耳疾和眼疾；6月12日，哈西娜乘英国航空公司航机离开达卡；此后，面对受到的多项腐败罪指控，她逐渐获得针对所有指控的保释许可；11月6日，哈西娜结束在美国为期5个月的治疗返回达卡，准备参加议会选举。

2024年6月，孟加拉国高等法院裁定恢复“公务员配额制”，引发学生和青年群体不满；7月21日，为平息抗议活动，孟加拉国最高法院作出裁决，大幅缩减配额至7%，组织抗议活动的学生团体“学生反歧视”对裁决表示欢迎，但决定继续示威，直到政府释放被捕人士、对暴力事件负有责任的官员辞职等关键诉求被满足；8月2日，哈西娜宣布实行“全国无限期宵禁”，关闭网络，自8月5日起放假三天，但这并没有阻止抗议群众，两天后，冲突白热化导致军警在内的91人死亡，示威者冲向总理府等地；8月5日，哈西娜和家人离境；当地时间8月13日，孟加拉国一家法院对被罢免的前总理谢赫·哈西娜及其政府的6名高层人士展开了谋杀调查，他们被指控需要对该国上个月暴力抗议活动中的致命事件负责，几小时后，哈西娜发表了下台后的首次公开声明，呼吁调查导致她下台的暴力事件，“惩罚那些应该对杀戮和破坏活动负责的人”。10月17日，孟加拉国国际刑事法庭（ICT）宣布对包括前总理谢赫·哈西娜在内的50人发出逮捕令，要求他们在11月18日前出庭受审。

2024年8月，哈西娜通过印度《经济时报》，发表声明，她在声明中暗示是美国密谋推翻她的政府，她如果接受美方条件，本可以继续担任公职。“如果我交出圣马丁岛的主权，让美国控制孟加拉湾，我本可以继续执政。”哈西娜说，“我恳求我国人民：‘请不要被激进分子操纵’。”8月12日，哈西娜之子萨吉布·瓦吉德通过社交媒体X表示，相关报道内容不实，母亲哈西娜从未发表过任何声明。当地时间8月12日，白宫发言人卡琳·让-皮埃尔就孟加拉国前总理哈西娜“暗示美国干涉”的一事回应称，美国并未参与孟加拉国近期的政权更迭，针对美国干涉的指控“纯属无稽之谈”。

哈西娜给孟加拉国人民带来了一些繁荣的希望，她根本不在乎是否因为推行自己的政策而被杀害，所以她从不惧怕。（孟加拉国外交部长阿布·卡拉姆·阿卜杜勒·莫门 评）

哈西娜最大的成就是给孟加拉国人民带来信心，他们已经开始相信自己了。（孟加拉国法律部长阿尼苏尔·胡克 评）

孟加拉国大量人口在矿产资源匮乏的领土上拥挤地生活，社会上公众意见分歧显著、不同的社群固执己见，周边国家对本国政治议程还持续施加压力……哈西娜巧妙地处理了所有这些因素，并带领孟加拉国走向繁荣……作为一名政治家，她比孟加拉国近现代历史上的任何人都更有能力。（前孟加拉国驻华大使艾哈迈德 评）

哈西娜的成功在很大程度上取决于同反对党的合作。（《孟加拉市场报》主编乔杜里 评）