1808年，艾哈迈德定居伊朗境内的叶兹德。他在清真寺设幛讲学，到各地传道，培养门徒，赢得众多什叶派的追随者，他们尊他为“谢赫”，遂形成谢赫学派。他宣称，什叶派的伊玛目具有真主赋予的创造力量，如果不存在这种中介的创造力量，那么真主直接什么也造不来。他认为，穆斯林要认识和接近真主，只通过个人直接的修持途径无法达到，“唯有通过伊玛目这个中介，才能认识真主”。在隐遁伊玛目未降临人间时，必有一个受过秘传的代理人(即谢赫)担任伊玛目与教众之间的中介入，引导穆斯林通向伊玛目所引导之门(巴布)，暗示他就是这个中介人。他还认为，先知穆罕默德从麦加到耶路撒冷的夜行升霄不是肉体的复苏，而是纯粹精神的升霄。他将阿里视为受崇拜的对象，曾说：“当我们念诵《古兰经》的开端章，当我们说‘我们只崇拜你，只求你佑助’时，我们所想到的，只是阿里。”他的说教与伊斯兰教基本信仰相悖，故遭到什叶派正统学者和广大穆斯林的抵制和反对。约1822年他的教义被伊朗卡扎尔王朝宣布为“异端邪说”，被迫离开伊朗到伊拉克的卡尔巴拉，作为该学派的宣教中心。