这一番婉拒有礼有节，九龄公也未再强求，但临别之时，他却赠了一句话给谢采：“混沌生出阴阳，阴阳相生相克，本是一体，天下之密，不过尽在人心，天道即是人道。善恶一念间，你天生早慧，心智不稳，便欲探天道，小心莫要入了魔。”

谢采那时不解其昧，孰料半年后，父亲谢瑄为政敌陷害，被腰斩于闹市，阔刀落下后半个时辰方才咽气。母亲钱氏悲痛欲绝以至心疾复发，卒于父亲谢瑄灵前。一夕之间，谢采痛失双亲，而族人见谢瑄失势，避犹不及，皆似鸟兽般散去，仅剩尚且年幼的谢采孤零零的站在空无一人的谢宅之中，望着父母灵位前升起的袅袅地祭香。

其实谢瑄虽为一介地方官，在任上却也是励精图治，下重拳整治江南沿海一带的私盐生意，可沿海的盐寇盘踞已久，私盐生意早就是一桩上下勾结，盘根错节的网络，此刻出了个搅局的谢瑄，怎会让他安生。盐寇们勾结谢瑄手下颇为信任的一名副手，许以富贵荣华，一起构陷了莫须有的罪名，说是谢瑄在任上收受贿赂，鱼肉百姓。谢瑄被亲近之人陷害，一时难以辩驳，而之前安乐公主等人买官卖官之举一度使朝堂乌烟瘴气，玄宗初登大宝，需要清理朝堂上的陋习，接到密告后龙颜震怒，欲严惩谢瑄以儆效尤，下令将其腰斩。

谢采虽然年少，但心智较寻常的孩子却也成熟了许多。一向两袖清风、清廉为官的父亲又如何做得出贪赃枉法、鱼肉百姓之事，谁又能看到，一任地方大吏，家中的被褥都已经浆洗的发白。此间的缘由，小谢采纵是猜测，也明了了七七八八，只不过是他心中善恶的天平开始倾斜，对人性的认知开始崩塌。

谢家有位长工名为陈九，年愈不惑，妻子早逝又膝下无子，谢瑄在世之时，念他孤苦，便时常照拂于他。这陈九也是个知恩图报之人，见谢瑄故去之后，谢宅门庭冷落，小少爷谢采孤苦无依，不禁感叹着世间人情凉薄。便帮着谢采将双亲下葬，言及若是小少爷不弃，便随老头子回海州老家，虽是没有锦衣玉食，但每天观潮涨潮落，日出而作日落而息，贵在安稳。若小少爷志在四方，待得年长些，考取功名，许能为老爷平反昭雪。

毕竟谢采仍是个舞勺之年的稚童，双亲亡故，族人四散，他也的确需要一个依靠。面前的陈九虽不通文墨、虽年老体弱，但贵在有一颗良善之心。谢采便决意从即日起，随陈九离开故园，尝试着去过自己从未接触过的生活。

暮秋的江南风光旖旎，谢采却无心欣赏一二。他随陈九前往渡口，搭上了驶向海州的商船，踏上甲板那刻，谢采隐隐感觉到自己的人生轨迹将要发生翻天覆地的变化。陈九看到了谢采眼底的忧虑，却只是以为是这些时日他心惊胆战所至，心下暗道“终究还只是个孩子”。继而用他粗糙的手掌轻抚谢采的肩头，将谢采带去船舱安顿好，说道：“孩子，安心睡吧，等到了海州，就没事了。”然后掖了掖被角，将被子往上拉到谢采颌下，说要去找船员要些饮水吃食。

自从双亲亡故之后，谢采很久没有睡的这么沉，他梦见了江南翠柳白栀间的家，门外池中的水鲜嫩得能戳出洞来。他梦见父亲在屋里批示公文，母亲在一旁红袖添茶，袅袅的香雾从兽炉里升腾起来。画面突然变得血红，锋利的阔刀将父亲斩成两截，母亲披头散发的倒在父亲的胸膛前，围观众人的哂笑声、戏谑声将梦与现实的边界撕开一道裂口，谢采惊坐起来，贴身的衣服全被冷汗濡湿，右手的食指微微颤抖着，他用左手去压，可颤抖不减反增。

还未从梦中平复过来，陈九突然冲进狭窄的舱室，慌乱地用屋子里的东西想堵住门。门外同时传来利器刺入血肉的独特的声音，这个声音谢采还记忆犹新。顷刻间三四个壮汉便闯进船舱，刀尖滴血。陈九突然跪倒在地，连声求饶道：“各位大爷们行行好吧，我们爷孙身无分文，是去海州讨生活的……”话音未落，银光闪闪的刀刃没入陈九的胸口，陈九艰难地想转过头看向谢采，嘴唇微微动了动，终究没说出来，轰然倒下。

谢采行将就木地被海寇绑在桅杆上，船行了半日，有人过来解开绳索，押着他下了船，一路过木桥绳梯，最终被扔在柴房的干草上。

海岛的天气变幻莫测，上一刻还是艳阳当空，突然间就下起豆大的雨点。谢采使劲地缩进干草堆里，他身上穿着的，还是当日逃出来的衣服。一路走来，谢采获知这儿叫鬼山岛，是个贼匪把持的小岛，靠打劫商路上的船只为生。岛上少有土地，多是赤红色的岩石，东面耸立着一座赤红色的石山，每每落日时分，石山在夕阳中便显出一派狰狞怪异之像，东海的百姓都说这座山下有通往阴间的黄泉路，叫它鬼山。久而久之，这儿便叫做鬼山岛。正经的商船从不愿从鬼山岛旁边过路，都觉得鬼山不祥。

父母和陈九惨死之状历历在目，谢采早就从书籍中读到人性险恶之处，如今亲历双亲含冤亡故，善心收留自己的长工更是因利益，被毫无瓜葛的人杀死。继而谢采更觉人性本恶，为了自己的利益，将他人的性命视为草芥。他因聪慧一向有些小孩儿的飘飘然，觉得周遭人愚钝蒙昧，不明至理。但如今身世颠沛，昔日唤做叔伯之人，构陷自己的父亲，世人为名为利，连昔日亲友亦可反目，素未谋面的人，更是可以为了几个铜板草菅人命。谢采的性子渐渐沉静，认定只有手中拥有力量，才能保全自己，旁人一概不可亲信。他要活下去，无论多艰难都要活下去，用智慧活下去，活着走到更高的地位，将自己的命握在手中，人之道就是人性本恶，人永远为利益而活，永远无法改变自己，也无法理解他人。

谢采成为了鬼山岛上的杂役，他年纪尚幼，便在伙房里帮忙。时光流转间，已近一年的生活磨砺使得他的心性变得更加沉稳。这一年来，他虽为杂役，但乖巧听话，几次鬼山岛的匪寇外出劫掠，亦带上谢采干活。谢采渐渐获知了整个东海海寇的情况，他从不逃跑，鬼山岛的海寇们也懒得再看管他，只要干完活儿，由得谢采做自己的事。

这日，谢采像往常一般在柴房砍柴，岛上的匪寇们出海去劫船，他用一直贴身带着的铜钱演练卜筮之术，口中念念有词：“乾为天，天风姤，天山遁，天地否，风地观，山地剥，火地晋，火天大有……”

正巧鬼山岛的岛主周贲在寨中巡查，巡到柴房时，听到柴房里有人声，像是经文口诀一类的东西，甚觉好奇，想着这鬼山岛里，竟然还有能识字断文之人，但周贲没惊动谢采，偷偷地看了谢采一会儿，便回正堂去了。

其实周贲此人，虽是草莽之首，却并非大字不识一个。周贲幼年家贫，只有一本父亲遗下的孙子兵法，他爱不释手，日日研究其中三昧。但他识字不多，其中很多句子都不通其意，更遑论关窍之处的意思，看得再多也是半懂不懂。后来遇上一个侠客，教了他几日功夫，周贲倒也聪慧，合着孙子兵法里的体悟，自己练了一套功夫出来。再后来虽落草为寇，还是不忘每日摩挲此书。

周贲见谢采瘦的皮包骨头，粗衣麻鞋，但眉梢眼角的神色不减，定然是书香世家的后生。晚间便叫了谢采来正堂，问起他家世来历，谢采只说家中经商，粗通文字术数，通商之时货船被劫，流落到鬼山岛上。周贲同他讨论孙子兵法，发现谢采对孙子兵法极是精通。他只知眼前稚子尚不及弱冠，却不知谢采自幼好阵法，兵阵法阵等一概来者不拒，孙子兵法更是早就读完的书。在谢采的点拨下，周贲平日里许多看不懂的关窍迎刃而解，二人更讨论了鬼山岛的地势和防卫，鬼山岛现有的工事和关隘是周贲所设，谢采点出现有工事的缺陷，建议周贲加强沙岸一面的守卫，又让卫兵们操练适合沙地作战的军阵，建造箭楼。

不几日后，鬼山岛因劫船同雷虎洞起了冲突，鬼山岛险胜雷虎洞。然雷虎洞的洞主吴天虎是“海龙会”四大长老眼前的红人，平日里也在东海作威作福，四处抢占资源。此番被拂了颜面不肯罢休，来攻鬼山岛。周贲得了谢采的指点，纵然雷虎洞人多势众，却没占到便宜。

东海上的纷争，比之中原从来不逊，无论是明面儿上的东海三世家之间的资源争夺，还是暗地里海寇们对商路和资源的争夺，都是群雄逐鹿，只看鹿死谁手。

东海岛屿林立，正派的有九岛四十二洞，海寇们亦有四岛二十八洞之多，诸岛洞皆以“海龙会”马首是瞻，掌管“海龙会”的四大长老分别称为：朱雀长老、玄武长老、青龙长老和白虎长老，“海龙会”甚少直接出面，但一旦出面，东海上的海寇们无不听令。据传，“海龙会”手中，掌控着数不清的东海宝藏。

东海之人，多是为躲避中原的战乱逃来东海，多年经营筹措，渐渐形成东海三大世家（康尹方）。但善恶从来相生，东海亦然，有世家大族，自然也有海寇海寇。起初双方为了明里暗里的龃龉，冲突不断，但海寇们其时是一盘散沙，节节败退。正当要被世家大族诛杀殆尽之时，有个叫康易雪的奇人站出来，传闻他本是三大世家之一康家的内房子孙，但不知为何沦落草寇。此人雄才大略，他四处游说联合东海上的海寇们团结一致，成为一个联盟抗敌。经过康易雪的奔走经营，“海龙会”成立，成为足以对抗三大世家的势力。最终，双方爆发了一场前所未有的战斗，死伤惨重，传说被作为战场的那方小岛还是荒无人烟。

此一役后，双方均元气大伤，三大世家同海龙会对坐而谈，定下了各自占着各自的岛屿和资源，互不干涉、互不侵犯的规矩。此后，“海龙会”在康易雪的领导下厉兵秣马、开辟荒岛整合资源，日渐壮大，最终成为把控整个东海海寇势力的组织。

康易雪年岁渐长，为防自己死后，海龙会落入别有用心之人手中，亦为了牵制海龙会中纷繁复杂的各方势力，他将海龙会的掌管权一分为四，设立四大长老各管重要的一部分，亲自选了四位心地磊落的亲信托付，并建立了完善的长老更替制度。

康易雪在海寇中威信颇高，当他日薄西山之际，曾有海寇提议寻找传说中东海流传多年的长生果，此事未果康易雪便与世长辞。此后，三大世家和海龙会各自经营，保持着微妙的平衡。及至如今，海龙会在东海势力早已盘根错节、根深蒂固，如同东海三家一般悠久而神秘，碍于声势如此，无论是新建的匪寨或是散匪游寇，都得卖海龙会的面子。

经与雷虎洞一役后，周贲大喜，鬼山岛一向没有军师，他索性让谢采当了军师，视其为莫逆兄弟，平日里同桌而食，同室而读，周贲常向谢采请教学问，谢采亦跟着周贲学些防身的功夫。虽然谢采一介稚龄，但雷虎洞卷土重来的几次攻击中，都靠他的谋算为鬼山岛化险为夷，这些落草为寇的人，虽然粗野，但却极服有才能之人，寨子中对谢采的敌意和质疑，渐渐少了许多。

海寇有海寇的规矩，平静而繁荣的海路上的船只，多被如雷虎洞这般的人数众多的大匪寨瓜分，像鬼山岛这种小岛，只能富贵险中求，劫掠平日极少人会走船的惊险水路上的船只，收益一般极少。但依靠谢采的智谋，鬼山岛好几次奇袭大商船而归，寨中之人，渐渐都臣服于他。谢采又能言善辩，长于收拢人心，不过三年间，谢采已经成为鬼山岛实质上的二把手。

但当年的流离早已让谢采心性大变，他本出身于清白之家，更是不愿将一生埋没在匪寇生涯之中。开元九年（公元721年），谢采携手下亲信反叛，杀了鬼山岛岛主周贲，自立为岛主。坐稳岛主之位后，谢采开始扩展他的版图，一一吞并海路上的小型岛洞及资源。他将多年来习读的兵法、军阵、星象之术，全部融会贯通，用在实战中，连战连胜，一举将周边不少小岛纳入麾下。他还将鬼山岛中的草莽集聚起来，以训兵之法训练，制定严格的赏罚制度，或抢掠或交易精铁矿石和神兵，武装鬼山岛的匪寇。久而久之，鬼山岛再也不是一帮草莽组成的乌合之众，成为了一只力量非凡的军队。

开元十四年（公元726年）末，凛冬的寒风呼啸而过，也未能减弱鬼山岛众人的士气。月前，鬼山岛探听到消息，素有龃龉的雷虎洞已然不能坐看鬼山岛的势力日渐扩大，联合了平日交好的日月岛和蚩尤洞，打算联手给鬼山岛痛击。谢采得知情报后，第一时间安排人手加固工事，另一厢，让精锐兵力准备大量出海船只，有头目不解，问道：“我们是防守，为何要分出人手准备出海的船只，该好好加固工事，训练兵形才是。”谢采抬头望了望夜空，胸有成竹道：“你放心，吉人自有天相。叫大家照着我的吩咐做。”众人虽然都疑惑不解，但往日的战斗里谢采智计频出，便也都心无旁骛的相信他。

终于，腊月初三，宜出行。清晨海雾还未散，谢采同大部精锐上船出海，前往雷虎洞周围潜伏，仅留了极少的人手在鬼山岛上。一直到午时，吴天虎才带着雷虎洞的船只气势汹汹的出海，雷虎洞的精兵刚走，鬼山岛的精锐便偷袭了雷虎洞，迅速控制整个岛屿。谢采站在岛上的至高点，如今他已不是那个初来鬼山岛，满身污渍，粗衣赤足的垂髫少年，渐渐长开的眉眼间多了儒雅，多了成熟，更多了一些狠厉和冷静。身旁的二把手邹榆却焦急地如热锅上的蚂蚁：“岛主，若是吴天虎他们察觉后院着了火，返回来怎么办，咱们岛上那点人手，可扛不了太久。”

“回来，他们怕是回不来了。螳螂捕蝉，黄雀在后。”

“岛主的意思是，那边要介入了，怎么会这么巧，在同一日”

“谋事在人，成事在天。我们再等一个时辰，便有答案。”

后来，那天从鬼山岛死里逃生的人都说，谢采的谋算简直如有神助。鬼山岛的大队人马刚离开，侠客岛的人便到了，他们个个武艺高强，领头的一个女人，更是剑术如神，一人可抵千军。他们或打或逃，仍然死伤惨重，只有几个人上了小船。正要逃命时，看见雷虎洞、日月岛、蚩尤洞的战船从还未完全散去的海雾里驶向鬼山岛。

纵然集雷虎洞，日月岛，蚩尤洞三岛之力，终究还是在侠客岛众人面前败下阵，三岛岛主均被侠客岛擒获，匪寇们或被杀，或溃逃，一败涂地。侠客岛这几年已经崛起成为东海三大世家外的砥柱势力，岛主方乾本人更是东海百世难出的奇男子。鬼山岛这几年看似蠢蠢欲动、野心不小，此番前来意欲打击鬼山岛，孰料却遭遇了三岛的兵力，虽说匪寇们未占上风，但此时再前去打击鬼山岛众人颇有风险，索性带着俘虏打道回府。

谢采听完回报，并不似旁人一般欢喜雀跃，他一向思虑甚多，如今听闻侠客岛中人，武艺高强如斯，鬼山岛几年间势力便发展到如此地步，又恰逢方乾意欲整治东海寇寇盛行之风，日后定与侠客岛有一战，得细细思索对策才是。但眼下紧要的是，谢采如今的势力已经让东海海寇们震惊，亦引起了海龙会的注意，经此一役，不少一向持中立态度的小匪寨纷纷投靠谢采。

开元十四年（公元726年）初时，东海所有匪寨均接到海龙会所发“搅海令”，令其搜寻领地内所有墓穴山洞，若有线索，立即回报给海龙会。一时之间，东海寇寨无论情愿与否，都纷纷遵令搜寻。

原来，从康易雪同三大世家划分东海资源后，海寇拥有了稳定的岛屿和资源，不少海寇开始垦荒耕织，有了稳定的收入，任谁也不愿再过刀口舔血的日子，几代之后，多成了普通的农户。而海龙会最初便由众多匪寨联合而成，起初有共同的敌人时，大家同仇敌忾，而鸣金收兵后，内部的龃龉渐渐显露。近年来控制的岛洞上资源也愈来愈少，至唐初年间，海龙会势力早已大不如前，若三大世家再度联手，海龙会根本无力抗衡。不过百足之虫死而不僵，在东海寇寇间还留着声名威势罢了。

方乾建立侠客岛后，更是有意打击东海上的海寇势力，首当其冲的便是“海龙会”。方乾更派出侠客岛中人，清剿了不少小型匪寨。方乾乃是东海十年来首屈一指的奇男子，四大长老自忖以海龙会当下手中的兵力和武器，难与侠客岛为敌。但天无绝人之路，一年前，海龙会得到一条神秘的消息——东海上有前隋汉王杨谅留下的复国宝藏，其中复国之资，复国之兵，不计其数。若能得到宝藏，莫说侠客岛，便是三大世家联手，亦不足为惧。

海龙会当即发出搅海令，令东海上各个匪寨详查此事。渐渐有了眉目，但线索中隐约指出，若寻宝藏，必先寻龙脉，寻龙脉则需要一名对奇门遁甲、观星卜算颇为精通之人，此事原本一直由本代四位长老中出身尹家，对易学卜筮颇有涉猎的朱雀长老负责，但半年前，朱雀长老却神秘殒命。

一年来海龙会为搜寻宝藏，遍费周章，但成效甚微，人心已然不稳，更有大匪寨带头反对将人力物资浪费在不切实际的搜寻上。若是传出有重要作用的朱雀长老殒命的消息，海龙会必会掀起惊涛骇浪，于是三位长老决计对朱雀长老秘不发丧，暗中寻找能够接替朱雀长老之人，正当此时，鬼山岛的谢采渐渐浮现三位长老眼前。

开元十五年（公元727年）初，海龙会邀谢采密谈，以前往侠客岛卧底一年为条件，将朱雀长老之位许予谢采。

谢采探知蓬莱医宗宗主，亦为东海神医的温蘅和侠客岛有些关联，便假做难民的身份，更将一腿打折，以此求得在东海游历行医的温蘅为他医治，又言称自己父母双亡、屋舍亦被贼人所害，拜求温蘅将他收入门中做个小厮便可。温蘅医者仁心，见谢采聪慧，又能识字断句，便应允了他之请求，命其跟随左右，平日做些整理药材、抄录医经这等杂事。

这温蘅乃是方乾手下七枚之一，自方乾从中原回归东海，建立侠客岛后，温蘅虽贵为蓬莱四宗之医宗宗主，但也时常前往侠客岛居住。蓬莱门下亦知晓她与方乾之间的关系，倒也对此并无异议。于是谢采便跟着温蘅来到了侠客岛。

这日，温蘅唤他拿上药箱，在岛上东拐西拐、穿花拂柳，来到一个隐秘的渡口。此处靠近姜家所居之天水轩，乍一看虽无奇特之处，但谢采的目光却被此处停泊的一艘华美大船所吸引。他到侠客岛亦有月余，因身兼使命，平日里便特意留心观察侠客岛的地形，但从不知道还有这等地方。

待进到船上，才发现那宽阔的甲板之上竟然遍植着嫣红的蔷薇，像一片红色的海，微风吹拂间层层泛起波浪。船舱内的装饰颇具异域风情，构造细致精巧，不显山露水间，大家之气彰显。最令人惊叹的，当是船舱四壁自甲板一直通到船顶的书架，书架上密密麻麻地排满了书籍和简牍，粗略估算绝不逊于任何一座藏书楼。这不禁使谢采对船的主人的身份产生了好奇。

“吱哑哑”的声音传来，一个少女催动着轮椅从后舱驶出，欢喜地朝温蘅行来，声音清脆：“温姐姐，我好想你呀。”谢采不敢抬头，余光里瞥到少女鹅黄色的裙角，听着少女娇俏清脆的莺语，心中久久未曾泛起的温柔再度油然而生。

“阿采，把药给我。”温蘅的声音让谢采回神。

“原来你叫阿采，这个字倒不俗，你干嘛老低着头”少女兴致勃勃地追问道，谢采慌忙抬头，对上少女褐色的眸子。霎时惊艳造物之灵秀，她的容颜颇有西域风情，却不似胡姬那般纯粹的热烈奔放，恰好用如水的眼眸和流畅的下颌将风情收敛，增添一抹纯真含蓄，细长的柳叶眉是东方的神秘，高耸的鼻尖却带着异域的豪迈。谢采惊诧于少女的美貌，却又突然感到世事无奈悲哀，如此美丽的少女，却被禁锢在这一方轮椅上，顿时颇有珠玉蒙尘、美人迟暮、英雄末年之感。

回问心居的路上，温蘅讲起船上的少女，谢采方知她叫姜鱼，虽然天生残疾，但却并非自怨自艾的寻常女子。也是饱读诗书、聪慧过人的能人。温蘅喜爱又心疼这个玲珑的小姑娘，一心想治好姜鱼的双腿，近日她又钻研出一个方子。温蘅嘱咐谢采每日去给姜鱼送药，方子要连吃两月才知效果如何。

姜鱼平日在船上亦无趣，如今有人日日来寻她，正是聊天的好机会，一来二去，两人熟稔不少。姜鱼看出谢采爱书，常盯着船舱里的书架目不转睛，便留他在船上随意看书，也可将书借去，但定要妥善保管、按时交还。谢采如获至宝，常常送药送着送着就是一日的辰光。二人时而讨论书中内容，或坐而论道、谈论时事。二人行事风格迥异，观点常常不同，谢采过分杀伐决断，而姜鱼则心性单纯，思考事情颇为理想，也常常不欢而散，但又深为对方所吸引，往往原先还在激烈的争吵，次日又能并肩坐在船头观星。

不谙世事的单纯和饱读诗书的聪慧原本矛盾，在姜鱼身上却融合的相得益彰，谢采自幼思索人性，颠沛流离让他一度在心中将人性贬入深渊，他只觉人性本恶，甚至不如家犬的忠诚。但遇到姜鱼，心中筑起的高墙日渐崩塌，人性的光芒再度闪烁。

情爱一事，生于天地，发乎自然，向来难以言说，文人骚客费尽笔墨，也只着其象，不着其意。谢采愈了解姜鱼，便愈心动，她只不过安静的坐在那里，身上的光芒便已难掩。睿智和单纯、坚韧和柔软在她的身上和谐共生，但谢采想接近，又想躲远，他知道自己的身份决不允许他像普通人那般自由。

两月来，谢采沉浸在难以名状的喜悦和兴奋中，直至又到了十五向海龙会回报之时，他每两月便会趁十五定期出岛采购药草，也是通过海龙会联络的良机。往常他未觉不妥，但近一月来，他重新开始思索很多事情，当海寇使他从一个籍籍无名之辈变成如今一岛之主，但他谢采的一生，注定只能做个海寇吗。他在不断地拷问着自己。

海龙会的使者传递了三位长老的不满，言辞之间满是威胁，谢采心不在焉地应和，转身回到侠客岛，便急急拿了药准备送给姜鱼，想起二人才将《连山易》研究一半。谁知方出问心居，一个他曾日夜思索但从未想过会如何见面的人出现——方乾。

方乾朗朗开口道：“我欲请谢公子一叙，不知可愿赏光”

谢采本以为方乾会对他施以严厉的惩戒，谁知只是带他到了间精巧典雅的院落，好吃好喝地让他住了三日后，方乾才端着围棋盘堪堪出现，却言之要与谢采手谈。

围棋之法，法于用兵，三尺之局亦是战斗之场。谢采本就颇好此道，自认不会输给方乾。但第一番弈棋，便成平局，谢采盯着棋局中的舞剑劫不动神色，但微微颤抖的右手食指出卖了他内心的惊惧、疑惑和愠怒。他五岁开蒙便学棋，十岁上下时，夫子们都已胜不过他，再与人手谈更是连战连胜，从未出现过舞剑劫的局面。

第二日方乾又来寻谢采下棋，谢采起手便刁钻无比，步步都咄咄逼人，几手飞攻和飞压已将外势构好，孰料紧要关头，方乾利用劫争扭转局面，硬生生凭借一个缓气劫成活，这一局，谢采依旧败了。

第三日，平局。

第四日，谢采胜。

第五日，谢采败。

四十九日来，方乾每日都来同他手谈一局便离开，两人除开棋局的谈论，再无话说。谢采赢少输多，起初的傲慢渐成服气，最后则是难以明说的钦佩。谢采亦不再追求局面上的输赢，屡次手谈中，他终于领悟自己的失败并非输在技巧或手法，而是格局，落子时，不再一味求赢，而是纵览全局，思索对方的棋招，直到将全局看的通透，心中更为明澈，谢采深觉自己月余间对战势、谋攻、布阵的领悟，远超之前数年。

第四十九日，方乾布下烂柯谱，请谢采破局。不消一日，谢采便解开了烂柯谱。这日，恰是谢采应当前往沧海集向海龙会回报之日，破开烂柯谱后，方乾说了连日来第一句除却弈棋外的话，还让谢采如常前往沧海集回报。

谢采心中震动，并非不解方乾之意，而是惊叹方乾竟然真的敢赌自己不会跟随海龙会之人逃走。此等气魄和自信，足以折服天下英雄。水往低处流，人往高处走，相比海龙会，或许方乾才是日后东海上各方势力的执耳之人。

两个时辰后，谢采回到别院之中，方乾一如他离开时坐在棋桌前，仿佛一动未动。谢采轻轻地说了一句我回来了，方乾才仿若从方外之境归来，平静的眼神中有不易察觉的欣喜。

“你早就料准我会回来吧。”谢采拿起桌上早已冷掉的茶，润了润嗓。

“以前的我定有万分的把握，但如今我已知天外有天，世事无常，人心难测，所以可不敢下万分的把握。”

“你如何知道我的身份，算来我应该没露出什么马脚。”

方乾亦拿起桌上的冷茶，浅酌一口，“我未曾发觉你的身份，但我知道你是陈郡谢氏的谢采。”原来，方乾当年前往中原游历时，曾前往长歌门游历，与九龄公相谈甚欢。九龄公将方乾引为良友，拿出《千岛赋》向方乾讲起一段往事，而往事之中所涉之人便是谢采。

谢瑄为官清廉，于江南道上下颇有美名，一时间却被构陷含冤而亡。此事发生于长歌门左近，九龄公听闻后，也曾命天道轩派人调查原委，同时探寻谢瑄独子谢采的下落，但无人料想到他会流落东海寇寨，多年无讯。

方乾临行前，九龄公念及方乾足遍九州四海，便嘱托他道：“谢采这孩子乃是璞玉之姿，只是聪慧之人多思，他自幼便喜思虑人性，又少年逢人事变迁，恐会心性大变，你日后若有缘见到他，定要帮他一把。”

谢采从未想过，时隔多年，当年仅几面之缘的九龄公，竟对他牵挂至此。他似乎又陷入幼年常常思虑的那个问题中，但在侠客岛这数月来，心中顽固的坚冰实在融化，温蘅的谆谆教导、姜鱼的倾盖如故、方乾的相见恨晚，如今更有九龄公的深情厚谊，难道是自己错了。难道正如方乾所说，世事从来无常，人心从来难测，天机难窥，更难言明。若是自己没错，这今后的东海又该是何种局面。

谢采一夜未眠，又独坐崖边观海三日。第四日，他找到方乾，将海龙会欲选他继任朱雀长老一事言明，但并未细说汉王宝藏，但谢采不知，他此番因野心而刻意隐瞒，日后却生出了波澜，此事乃是后话。他痛陈前事，欲投入方乾麾下，得成大业，以告先祖。

方乾一则欣赏谢采之才，二则曾与九龄公有约，便依言收谢采为七枚之一，但为保隐秘，除去方乾和七枚内部，暂不公布谢采七枚之身份，而谢采卧底的身份更是只有方乾一人知晓。方乾嘱咐谢采继续如往常般在侠客岛卧底，日后回到海龙会，接替朱雀长老之位。

谢采成为七枚后，方知原来小船上的神秘女子亦是七枚之一，二人以七枚身份相见自是欢喜，可姜鱼心中却生出了疑问。女性的敏锐让姜鱼隐约觉得谢采身上有许多秘密，而谢采因与方乾有约，纵然对姜鱼颇为心动，亦无法对她言明一切。

二人的感情在各自的别扭心思中毫无进展，谢采带着方乾提供的足够情报，依约返回海龙会接任朱雀长老。鬼山岛在他离开的一年里，在谢采亲自培植的副手邹榆手中亦是有声有色，方乾通过谢采掌握海龙会的一举一动。但谢采心中仍然藏着深深的野心。

谢采回到海龙会后，除却极为重要的会议，一般平素不会出现侠客岛，但他心中牵念姜鱼，常偷偷前往不系舟探望姜鱼。

有时候，谢采的心底会疯狂的生出一种希望，他愿方乾早日清剿东海的匪寇势力，瓦解海龙会，让他结束自己的卧底生涯，彻底地以正大光明的身份站在姜鱼面前。但当这种念头如野草般生长起来时，却又被他按在心头，海龙会又何尝不是他能位列七枚之一的资本呢。

另一厢，谢采日渐诡秘的行踪却引起姜鱼的疑心，姜鱼派观潮殿查探谢采的身份，观潮殿交上的情报让她如坠冰窟，谢采竟然是鬼山岛匪寨的岛主。

姜鱼不明其中关节，但此事关谢采，姜鱼思虑谢采之才学，不似会自愿成为海寇之人，其中或有隐情，欲让观潮殿继续深察，但方乾阻止她继续调查此事，只说让她相信谢采便是。

天宝二年（公元743年），蓬莱门主方艺被不明之人暗害，陷入疯癫之状。蓬莱门下震动，四宗宗主商议决策，欲请苍天君方乾回归蓬莱，代任门主之责，统御大局，继而调查方艺被害之事。康尹两家虽对苍天君方乾代理蓬莱门主略有不满，但方乾亦说服了两家家主。

方乾之名虽响彻东海数十余年，然初掌蓬莱之事，亦需要有年轻得力之人辅佐，方乾此时想召回之人，便是年仅而立，沉稳持重的谢采。

而此时谢采在海龙会之中已经站稳了脚跟，麾下除却鬼山岛外，另掌控了二十八洞中的十洞，他的权利与地位提升之快，也令海龙会中地位如日中天的青龙长老黄穆为之忌惮。谢采深知潜龙于渊，当徐徐图之的道理。就在此时，他告诉海龙会中诸位长老，他经过数年海上的探寻调查，和他根据星象、海图的演算推敲，发现前朝宝藏的线索，似乎就在东海之上的玄牝海中。

但此地也是东海上最为神秘诡异的之地，这玄牝海常年被海雾笼罩，更有出没不定的海底漩涡，海域中狂风暴雨、电闪雷鸣、惊涛巨浪倏而便至，尚无些许规律可偱。别说海寇，就连三大世家的精锐弟子扬帆进入，皆是有去无回。而谢采却在三位长老面前表现的成竹在胸，他笃信自己于奇门遁甲、八卦演算上的能力，表示愿意带领部分麾下侍从，远航前往此地，为海龙会崛起之大业，行常人不敢为之事。

三位长老虽嘴上劝导着，谢采年轻有为，莫要行此冒进之事，这玄牝海诡谲之处，东海之上人尽皆知，此番前去凶多吉少，还要多番思量为好。这些话虽说的冠冕堂皇、漂亮至极，但却没有丝毫实际阻拦谢采之行为，青龙长老黄穆心中更是暗喜，玄牝海之行，谢采无异于是自取灭亡，他更是乐得兵不血刃的除掉这个未来可能成为心腹之患的人。

其实此番说辞，不过是谢采与方乾早先便商议好的计策。他们所行的正是金蝉脱壳之计。谢采航入玄牝海的海寇船上，皆是由蓬莱弟子所扮的鬼山岛海寇，待得船将将驶入玄牝海域，被浓雾掩盖住船影，便立马调转舵头，其实玄牝海域外海有一条隐秘的海流，与蓬莱之外的墟海联通，谢采等人便可凭借着海流之势，不费吹灰之力的驶回蓬莱。

蓬莱门中，自门主之下，除却法、墨、道、医四宗宗主之外，另设有岱舆与员峤两位长老之位。岱舆长老历代出自四宗宗主之中，乃是德高望重之辈，统管蓬莱门下祭祀、外交等重大事宜。而历代员峤长老，皆为门主之亲卫，乃是门主之左膀右臂，主要协助门主处理门中大小事务。而此番谢采秘密回归蓬莱，便是以门主方乾座下七枚之身份，接任员峤长老一位。谢采聪颖过人又经多年磨砺，更身兼沉稳持重、圆滑变通之秉性，在员峤长老一任上渐渐颇得蓬莱门下认可，并且帮助方乾解决了诸多门中棘手之事，这乃是后话。

但如今谢采在蓬莱身居高位，这世上亦无不透风的墙，既然堵不住，如何让海龙会不怀疑到自己头上，谢采也一直在心中思量此事......

世间皆恶鬼，若是抛却这颗人心，是否会活的更好呢

善恶一念，命途由己。我谢采定会将所拥有的一切紧紧攥在自己手中

蓬莱、侠客岛、鲲鹏岛、经首道源岛、蔷薇列岛、敖龙岛、范阳夜变、藏剑·乱世

父亲：谢瑄

妻子：姜鱼

儿子：谢弈

属下：陈徽、罗曼、阿基修斯、鬼首

盟友：月泉淮、李重茂、宫傲、尹雪尘

上司（前）：方乾

同僚（前）：时无陵、胁驱、朴令秀、温蘅、武长生

公元758年，谢采不知何故挑起海龙会与东海三家之战，鹬蚌相争渔翁得利，背叛方乾与蓬莱方家，意欲自立，并暗中笼络了不少势力为己所用，不断壮大自身。而后，谢采又勾结日本、渤海两国的各方势力突袭东海，强夺东海敖龙岛之九天秘宝。此外，谢采还相助叛贼史思明与莫离宗进行兵马交易，助其起兵叛唐。

厌夜携侠士范阳一夜探查，惊觉乌承恩策反史思明部属一事早已泄露，而史思明按兵不动，与朝廷拖延时间，却是在等原应被阻截在北地的莫离宗所供军械良马到齐。至此龙泉府事水落石出，正是谢采遣尹雪尘假扮独孤瞳从中作梗，虚晃一枪，好以海路运输取信史思明。策反不成，兵马又到，范阳形势瞬转危急，乌承恩决定信任前来示警的耿仁智，在他帮助下立即撤离。夜逃路上携兵马拦道的周贽一语道破关窍，原来耿仁智也不过是谢采谋划中的一颗棋子——不自知为饵者，钓鱼方好藏钩。从接受耿仁智相助踏入范阳大营那一刻起，乌承恩夜逃之事就注定失败，至于倒在路上哪一步又有什么分别，谢采与月泉淮早已在路尽处恭候多时。乌承恩父子双双落网，莫离宗之军械、良马，以及谢采协助所伪造乌承恩策反所谓“朝廷不义在先”的证据也一一齐备，只等一颗祭旗的头颅。大唐乾元元年，北地风云再变，而耿仁智，也践守了他“耿某命存一日，一日不见范阳生战事”的诺言。

十二连环坞蓄谋已久，悄无声息地发起了对七秀坊的猛攻，令人始料未及。七秀众弟子迎战贼寇，却不想敌人早有准备，致使“琴秀”高绛婷误入陈徽所布迷烟之阵，在藏剑弟子的支援下，秀坊发起总攻收复失地。就在七秀坊变乱之时，鬼山会协同狼牙精锐悄然进入藏剑山庄，一时间大量贼寇的涌入，让人力空虚的藏剑疲于招架。原来谢采进攻西湖周围村落，只是为了声东击西令藏剑无暇顾及神兵武库，待众人终于意识到并赶到武库时贼寇已攻破了武库的石门。

古邑风云涌，海阁藏祸机。尹雪尘窃取《天廋》之事，经过多方调查，终于得到了他的确切行踪。受五仙教教主曲云所托，侠士将前往百溪，与老熟人方子游共同收集谢采的相关情报。百溪本是东南沿海的一个偏僻小镇，北面依山，南面临海，但常年被帮派联盟镇海阁把控。当年谢采还在海龙会时，曾与此地交易频繁。而在藏剑一役后，更是一直躲在百溪疗伤。他的谋局尚未知晓，侠士此行危险重重，需小心行事。

《剑侠情缘网络版叁》