谭金在荒野的时候，与薛安都有旧交情，后来谭金来到新野，住在牛门村。到薛安都归附宋以后，谭金常跟随薛安都征讨。跟从薛安都向北进入崤、陕，到在巴口起义，他一直是薛安都的副将，攻坚陷阵，气力胜过他人，平定元凶和在梁山击破臧质，每每都有战功。

谭金逐渐提升为建平王刘宏中军参军事，加建武将军，不久转龙骧将军、南下邳太守，参军之职不变。孝建三年，谭金迁屯骑校尉、直阁，领南清河太守。

景和元年，前废帝诛杀群公，谭金等人都为前废帝出力效劳。前废帝下诏说：“屯骑校尉南清河太守谭金、强弩将军童太壹、车骑中兵参军沈攸之，真诚通达、沉毅果敢，忠贞勇猛，荡除妖氛，首先制服凶悍的罪魁，应当分封土地，以酬答他们的功勋和忠诚。谭金应当封为平都县男，童太壹封为宜阳县男，沈攸之封为东兴县男，食邑各三百户。”谭金迁骁骑将军，增加食邑一百户。后来谭金、童太壹都和宗越一起被推翻前废帝统治的宋明帝刘彧处死。