谷杖子乡属温带大陆性季风气候，其特点是四季分明，春秋较温和，夏季炎热。极端最高气温40.9℃，极端最低气温达-27℃。年平均降水量350毫米。

谷杖子乡境内有季节河流数十条，雹神庙岭以南流水汇入谷杖子水库，为六股河一支流，岭北水系为小凌河源头之一。

谷杖子乡境内已探明地下矿藏有锰矿、铁矿、铅锌、银矿等。

2011年末，谷杖子乡总人口1.6万人。人口密度为每平方千米160人。

截至2018年末，谷杖子乡户籍人口为17208人。

2008年，谷杖子乡上缴税金达1.2亿元。

2011年，谷杖子乡财政总收入8324万元，一般预算收入3371万元。农民人均纯收入7375元。

2018年，谷杖子乡有工业企业10个，其中规模以上1个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市25个。

谷杖子乡粮食作物以玉米为主。2011年，谷杖子乡生产粮食8150吨。

谷杖子乡形成以锰矿石生产、矿产品加工为主的工业体系。2011年，生产锰矿石29.3万吨，生产硅锰合金3.16万吨。

2011年末，谷杖子乡有小学8所，中心校1所，专任教师98人，小学适龄儿童入学率、初中适龄人口入学率均达100%，小升初升学率95%。

2011年末，谷杖子乡有卫生院1所；病床30张。专业卫生人员16人。2011年，新型农村合作医疗参合率94%。

谷杖子乡境内有230国道经过。

清乾隆元年（1736年）谷姓人家来此定居，盛产谷子，加工小米誉为“黄金米”，是清朝宫中贡品，由此得名。

山嘴子洞穴遗址位于谷杖子乡吉杖子村山嘴子村民组西侧的凤凰山上，洞高约有3米，宽5米，深20多米。

白狼山自然风景区属国家AAA级旅游景区，是国家级自然保护区，位于葫芦岛市建昌县城东约3千米处，与国道306线和省道朝青线相邻，总面积93平方千米。白狼山主峰白狼极顶老龙头海拔1140.2米，为辽西第二高峰。

柏山地处建昌东北部的谷杖子乡境内，景区内山嘴子洞穴、龙泉寺、清泉寺。

清泉寺位于葫芦岛市建昌县东北部谷杖子乡境内柏山之中，该寺始建于清乾隆二十四年（1759年）。