八十万禁军教头林冲的妻子在东岳庙进香时被高俅义子高衙内看上，高衙内垂涎她的美色，于是设计陷害林冲。林冲之友陆虞侯卖友求荣，林冲中其计，持刀误闯白虎堂，被发配沧州充军。林冲在发配途中险遭毒手，幸得花和尚鲁智深大闹野猪林，救了他性命，还邀他上梁山结义。然而林冲还望充军期满回东京复职，拒绝鲁智深所议。待后林冲所守的草料场大火，他才在走投无路下上梁山。