1919年匈牙利革命失败后，流亡国外25年，侨居德国和奥地利期间开始从事电影评论工作，为维也纳的《日报》撰稿。在维也纳期间，开始发展电影作为一种独立艺术的理论，1923年起陆续发表研究蒙太奇、镜头角度、画面构成、特写、音响和表演艺术有精辟论述。理论著作有《可见的人》(1925)、《影片的灵魂》(1930)和《电影理论》(1945，中译本名《电影美学》)。他认为从哲学和心理学的角度，就电影的音响、对白、色彩、脚本、剪辑、摄影机调度等方面进行了深入的研究，强调电影欣赏过程中理论的重要性，满怀希望迎接这一崭新艺术形式的发展。他认为电复印件应只在工业文明中繁衍，其广泛性与经济的发展紧密相连，并常被作为国家宣传机器的一部分。他认为摄影机角度是“电复印件身所具有的最有力的表现手段……摄影机将观众带入影片画面之中。”他的文章是场面调度、场景内摄影等概念及其心理效应的理论先声。