贝拉二世是匈牙利亲王阿尔莫什之子。其父发动了一场不成功的政变企图推翻国王“书虫”卡尔曼（即贝拉二世的叔叔），结果失败；贝拉与父亲都被卡尔曼弄瞎了眼睛（此事大约发生在1112年）。贝拉二世逃亡到拜占庭帝国首都君士坦丁堡避难，后来被卡尔曼的儿子伊什特万二世召回国并在1131年继承了王位。贝拉二世的对外政策十分活跃：他与巴本堡王朝的奥地利公爵利奥波德三世以及波希米亚国王索别斯拉夫一世都进行了联姻。1133年，他从威尼斯手中夺取了达尔马提亚的部分领土；1136年他又迫使波斯尼亚的王公臣服于他的权威。

贝拉二世在其整个统治期间都在与卡尔曼的一个私生子鲍里斯进行斗争，后者受到波兰的支持。1132年，他击退了由波兰大公波列斯瓦夫三世领导的一次企图将鲍里斯推上王位的入侵。1139年，贝拉二世干预罗斯王公内讧，他派遣3万军队去支援基辅大公亚罗波尔克二世·弗拉基米罗维奇反对切尔尼戈夫王公弗谢沃洛德·奥利戈维奇，但最终未能阻止弗谢沃洛德夺取基辅大公的公位。贝拉二世死于1141年，死因大概是过度酗酒。