《神曲》中不断提到的这位圣女，她曾经是但丁的恋人。但丁对她的爱是一种精神上的爱情。1274年5月的佛罗伦萨的一个舞会上，但丁见到了一个9岁的小姑娘。小姑娘的名字就叫贝雅特丽齐。他第一次见到贝雅特丽齐，心中就油然地萌发出一种异样的情感，一种爱慕之情。后来，但丁在他的诗集《新生》中曾描写他九岁时见到贝雅特丽齐时的感情：“这个时候，藏在生命中最深处的生命之精灵，开始激烈地颤动起来，就连很微弱的脉搏里也感觉了震动。” 然而诗人对这位女子的爱并非是世俗的爱，而是一种纯粹的精神上的，就像基督徒对圣母的虔诚的爱一样。这种爱陶冶他的情操，洗涤他的灵魂，使他的心智得到一种升华。这是一种伟大的精神力量和道德力量，使他变得更纯洁，更高尚。八年以后，但丁又一次在佛罗伦萨街头（具体说是在阿尔诺河的一座桥边）见到了贝雅特丽齐。他的心再次剧烈地跳动，感情再次受到猛烈地冲击。关于这一次相见，有很多画作留传至今。但丁第二次见到贝雅特丽齐时。她穿着浅色的长裙，深褐色的衬衣，手上拿着一枝美丽的玫瑰花。但丁惊呆了，不知怎样开口，她给他留下了一种震撼心灵的印象。后来，贝雅特丽齐嫁了人，没过多久，在1290年就去世了。但丁感到非常悲哀，他把自己对贝雅特丽齐表示怀念的诗歌和散文串联起来，写了一部散文和抒情诗相揉合的作品——《新生》。在以后的很长时间里，但丁不能静下心来读书和写作，就像诗人自己在《神曲——地狱篇》第二章中通过卢齐亚之口说出的那样：“上帝的真正的赞美者贝雅特丽齐呀，你为什么不去救助那个那样爱你，由于你而离开了凡庸的人群的人哪？……”但后来他终于明白，这样下去他只会更消沉，沉迷于对贝雅特丽齐的悲哀之中，这是和他对贝雅特丽齐的爱不相称的。他感到要振作起来，决定开始认真写作。他要从感情的世界跳跃到哲学的世界，他要去探索人性完善的道路，去探索意大利在政治上，道德上复兴的道路。他要把自己创作的成果作为礼物奉献给他钟爱的贝雅特丽齐。于是他开始写作《神曲》。我们甚至可以说如果没有他对贝雅特丽齐的真挚崇高的爱情，他是不可能写出《神曲》的。贝雅特丽齐对但丁一生的作用是无可估量的，也正因为如此，但丁游历地狱。炼狱时，有一位古罗马的诗人维吉尔作向导。但丁尊称他为自己的导师，智慧的海洋。维吉尔引导但丁游览了地狱和炼狱，而在到达天堂的第一重天时便悄无声息的离开了，接下来的指引者就换成了委托维吉尔救助但丁的贝雅特丽齐。通过《神曲》这样的安排我们可以从中看出诗人在哲学的引导下凭借理性认识罪恶，悔过自新成为一个全新的人，又通过信仰的途径和神学的启发认识真理，达到洁净自身的境界的过程。同时也可以从侧面感觉到贝雅特丽齐对但丁一生的影响。