更新时间：2024-08-15 14:16
明时此地兴为集市，取孔子《易乾文言》中“元亨利贞”之义称“贞元街”，清乾隆十五年（1750年），以街设贞元镇。
宋时在小韩店之北设高望乡，统高望里、韩店里。
明时韩店里设在贞元街。
清乾隆十五年（1750年）分置韩店社仓为贞元镇，为武功十镇之一，辖75村。
民国二十二年（1933年），为武功县一区辖地，仍称贞元镇。
民国二十四年（1935年），废镇设贞东、贞西联保。
民国二十八年（1939年），并贞东、贞西联保为贞元联保，辖8保。
民国二十九年（1940年），改贞元联保为贞元乡，所辖区域未变。
解放前夕，废保、甲制，设贞元区、辖8乡86村。
1956年，设贞元乡，辖28个农业生产合作社。
1958年，成立火箭公社，同年11月，又复名贞元公社，辖5个管理区，28个生产大队。
1961年，并入代家公社，辖18个生产大队。
1968年，改名红卫公社。
1969年，恢复原名。
1984年，改贞元公社为贞元乡。
1998年，改设为贞元镇。
截至2011年末，贞元镇辖西川、东川、中川、桃大、桃宋、桃北、望人腰、法牛、南可、北可、北权城、颜西庄、西伊店、马家庄、余村、宋家、丁刘、马凤台、铺邑、贾晁、北晁、代家、李家、南留、小王、仁义、许家、景庄、大寨、牛寨、麻西、韩坡、邵寨33个行政村；下设94个村民小组。
截至2020年6月，贞元镇下辖30个行政村。人民政府驻地贞元街道。
贞元镇地处县域北部。东与长宁镇毗邻，南与普集街道相连，西与武功镇接壤，北与乾县姜村镇为邻。辖区总面积78.15平方千米。
贞元镇地处关中平原腹地，地势西北高、东南低。地形以平原为主，从北往南呈阶梯跌落。平均海拔500米。
贞元镇气候属暖温带半湿润大陆性季风气候。多年平均气温12.9℃。年平均降水量633.7毫米，年平均降水日数92天，降雨集中在每年的7—9月，9月最多。
贞元镇境内河道属黄河流域渭河水系。主要河道有渭河、湋河、漠浴河、漆水河4条，河流总长度83.2千米。境内最大的河流为渭河，从西至东流经境内大庄、普集、小村镇3个镇，长20.7千米，流域面积18.4平方千米，年均流量300立方米／秒，主要支流有漆水河、漠浴河、湋河等。
截至2011年末，贞元镇辖区总人口35814人。总人口中，男性18730人，占52.3%；女性17084人，占47.7%。总人口中，汉族35803人，占99.97%。人口密度为每平方千米973.2人。
截至2018年，贞元镇户籍人口68782人。
2011年，贞元镇财政总收入246万元，比上年增长20%。从各主要税种看，完成营业税52万元，增值税166万元，企业所得税28万元。农民人均纯收入达到6850元。
2018年，贞元镇有工业企业66个；其中，规上企业4个。有营业面积50平方米以上的综合商店或超市个数25个。
2011年，贞元镇农业总产值达到2168万元，比上年增长0.8%，农业增加值占国内生产总值的70.1%。粮食作物以小麦、玉米为主。2011年，贞元镇粮食生产40856吨，人均1141千克。经济作物有猕猴桃、苹果、葡萄、洒红桃等。
畜牧业以饲养生猪、羊、牛、家禽为主。截至2011年末，贞元镇生猪24000头，羊300只，“二牛”存栏3200头，家禽35000羽。2011年，贞元镇生产肉类2450吨；畜牧业总产值230万元，占农业总产值的11%。工艺品有草编、手织布。
2011年，贞元镇工业总产值达到3.31亿元，比上年增长17%，工业增加值占国内生产总值的0.4%。
截至2011年末，贞元镇商业网点210个，从业人员2300余人。2011年，贞元镇社会商品销售总额达850万元，城乡集市贸易成交额620万元。2011年，贞元镇金融机构各类存款余额2.8亿元，各项贷款余额2.5亿元。
贞元镇境内西宝中线、乾普公路、107省道与104省道过境。有个体运输车50多辆。
截至2011年末，贞元镇文化站1个，图书室20个，藏书1.2万余册。文化行业从业人员22人。截至2011年末，贞元镇有线电视用户3.4万户，电视综合覆盖率100%。
截至2011年末，贞元镇民办幼儿园2所，在园幼儿310人，专任教师18人；小学20所，在校生2513人，专任教师312人，小学适龄儿童入学率99.7%；初中2所，在校生1950人，专任教师116人。初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。
截至2011年末，贞元镇各级各类医疗卫生机构34个，其中镇办医院1个，病床50张，专业卫生入员84人。2011年，贞元镇农村安全饮用水普及率100%。农村卫生厕所普及率43%。新型农村合作医疗参合人数2.8万人，参合率97%。