从经济学上讲，是指二次分配之后基尼系数不降反升的奇怪现象，洛伦兹曲线更向外凸出。从洛伦兹曲线看，在“负福利”的情况下，二次分配后，洛伦兹曲线反而会更弯曲，即越是向横轴凸出。因此，二次分配后的基尼系数不降反升。

清华大学的秦晖教授谈及“ “负福利””这个概念这样讲道：正常的福利国家，应当是国家借助公权力来“劫富济贫”，调节富人的高收入，为社会的每一个成员提供医疗、住房、教育等公共产品，这就是福利。其实享受到福利的并不是富人，虽然他们顺便也享受到了，因为即便国家不提供这些福利，高收入人群仍然有足够的能力支付这些相关的费用，他们享受这些福利实际上是得不偿失的，因为他们为此支付了高昂的代价——税收。而穷人则不同，他们获得的国家免费提供的公共产品，是真正的享受福利，尽管他们可能为此也纳税了，但是相对而言肯定是划算的——穷人能够纳多少税！所以对穷人而言肯定是物超所值。