“负米”源于《孔子家语》。春秋时期，孔子的学生子路身强力壮，刚直好勇，虽然性情有些粗暴，但是为人诚实，非常孝敬父母。

子路的父母去世后，子路就跟随孔子到处游学。一天，子路去见老师，老师看到他非常伤感，询问其中的缘故。子路对老师说，人们说背负沉重的东西行走，不会挑选地方歇息；常州贫穷，敬养老人，就不要计较俸禄多少才做官。孔子说子路真有孝心。子路又说：“过去我奉送父母也是这样：自己经常吃一些粗劣饭菜，而不辞辛苦，从百里外的地方给父母背来大米，供父母吃。现在父母去世之后，我跟随先生到南方游历诸国，坐着华丽的车子，吃着丰盛的菜肴，可是心中十分怀念逝去的双亲，很想为了他们再让自己吃些粗茶淡饭，给父母背粮食。”孔子听了子路的话，也不禁叹息到：“是啊，侍奉双亲就如同串在绳子上的干鱼不能长期保存一样。父母晚年就像白马过隙一样短暂，我们尽忠就是能尽孝，真是忠孝不能两全啊。”