19世纪90年代，美国工业总产值已跃居世界首位，垄断组织在广泛发展，劳资对立越来越尖锐，马克思主义在各国传播，所以资产阶级迫切需要一套新的理论来掩盖和粉饰资本主义制度，同时对抗马克思主义和抵制工人运动。克拉克的“新”的阶级利益调和论《财富的分配》在这样的背景下诞生了。

1、分配的地位及其一般规律

财富的分配是《财富的分配》一书的主题。克拉克认为，在市场经济中，分配是受自然规律调节。自然规律的作用在于把社会总收入分为性质不同的三大部分：工资总额、利息总额和利润总额。这三部分收入分别来源于劳动收入、资本收入，以及雇用劳动和利用资本的人由于执行某种调和工作而得到的收入。如果自然规律能够发挥作用，则从事任何生产职能所应当分配得到的收入量，都将以它实际所生产的成果来衡量。每个生产要素在参加生产的过程中，都有其独特的贡献，也都有相应的报酬。

2、社会劳动生产力的决定因素

克拉克认为，社会劳动生产力是由劳动和资本在量上的关系来决定的。资本是一笔永久的生产财富的资金，而不是财富的具体形式。劳动也是一个永久的力量，是永远不能消灭的、永远不会停息的、丰富的人力。人和货物一样是会消失的，但劳动却和资本一样，是永久的存在。在产业社会里，这两个永久存在的东西的连在一起。这两种永久的生产要素，在形式的变化方面的能力是无限的，至于具体表现形式年年在变化，天天在变化。社会劳动的生产力不过是劳动和资本两种生产因素的结合。

3、工资和利息的确定标准（边际生产率说）

克拉克沿袭了19世纪70年代以后广泛流行的边际分析方法，提出了边际生产率说。克拉克认为，从一般的“生产率递减规律”引出了“劳动生产递减规律”。假定资本不变，投入的劳动力多了，则平均每一单位劳动所摊到的设备少了，因此，每一单位劳动生产出来的产品少于从前每一单位劳动的产品。最后增加的一单位劳动是“边际劳动”，“边际劳动”所生产的产品量是“劳动边际的生产率”。“劳动边际的生产率”不但决定了“边际劳动”工人的工资，还决定了其他同一熟练程度工人的工资。这样得来的工资标准是一个静态的标准。在这种场合，工资决定于“边际生产率”。任何一个单位所得的工资便等于最后一个单位所能创造的产量。

4、过渡性的“利润论”

克拉克的“利润论”是从“工资论”和“利息论”引申出来的。他把资本家和企业家分开，认为资本家是生产资料的占有者，企业家是生产的组织者。资本家所得是利息，企业家的所得是工资加利润。在静态经济中，企业家仅得到工资，利润并不存在，只有在动态经济中才产生利润。

动态本身是过渡性的，是旧均衡到新均衡的过渡，因此利润也是过渡性的。利润还是暂时性的，一种先进的生产技术和生产方法的采用使企业家获得了利润，先进的生产技术和生产方法普及后，利润将转化为利息和工资的增额。

5、静态经济和动态经济

克拉克认为，静态经济规律适用于已有交换行为和其他经济组织，动态经济学必须采取演绎法，这种方法必须以静态经济学的结论为基础。有了静态的理论，就可以研究动态的情形了。无论经济学的动态部分所发现和解释的是什么变化，静态规律总是居于主要地位。一切关于变化的规律的知识都是以关于静态规律的认识为前提的。

《财富的分配》系统阐述了边际生产力论，为当代西方经济学中的分配理论奠定了基础，这也使克拉克成为这一理论的主要创建人。此外，该书提出的边际效用价值论、静态分析与动态分析，丰富了西方经济学的分析工具，对美国经济学的发展影响深远。

《财富的分配》首次出版于1899年，中文版由陈福生、陈振骅译，商务印书馆1959年出版。

约翰·贝茨·克拉克（John Bates Clark，1847-1938），美国经济学家，美国理论学派的创始人，美国经济学会创始人之一。1872年赴德国和瑞士留学，是德国历史学派代表人物克尼斯的学生。回国后先后在多所大学任教，曾任哥伦比亚大学教授、美国经济学会会长。其主要著作有：《财富的哲学》（1885年）、《财富的分配》（1899年）、《经济理论要义》（1907年）等。其中《财富的分配》一书为其成名作。