由于质量交流﹐双星的轨道周期会发生变化﹐视向速度曲线和蚀双星的光变曲线也会发生畸变﹐轨道运动的特定位相上会出现某些气体发射线。这些现象都已被观测证实。质量交流的相对规模有大有小﹐如渐台二(天琴座β)﹐其质量转移的速率估计每年可达到10～10太阳质量。密近双星质量交流时﹐由甲子星抛向乙子星的物质流﹐可能直接落在乙子星的表面﹐也可能形成绕乙子星转动的气环或气盘等星周物质。质量交流在密近双星中是普遍的现象。因为存在质量交流﹐双星中的子星的演化过程就与单星不同。这些子星﹐除受核反应过程的控制以外﹐还要受质量交流的双星动力学演化过程的影响。例如一个质量小于3个太阳质量的子星﹐由于质量交流﹐就可以不经过红巨星阶段﹐直接演化成一个低光度的白矮星。

质量交流也被用于解释双星世界中的一些特殊现象。如密近双星中的致密星(白矮星或中子星等)成为一个X射线源﹐就是因为在质量交流中吸积伴星的物质流的缘故﹔另如新星﹑A型特殊星﹑A型金属线星﹑B型发射星和沃尔夫－拉叶星等特殊天体的物理状态和演化也可能与双星的质量交流有联系。