从20世纪80年代初期，中国政府开始接受由国家统计局设定的农村贫困线，把它作为识别农村贫困人口规模和农村贫困发生率的标准。该贫困线设定的方法是符合国际规范的，首先，确定一种营养标准，国家统计局将营养标准确定为每人每天2100大卡。然后，根据20%的最低收入人群的消费结构来测定出满足这一营养标准所需要的各种食物量，再按照食物的价格计算出相应的货币价值。这一货币价值成为“食物贫困线”。最后是确定“非食物贫困线”，简单的方法是既可以主观地确定食物贫困线在整体贫困线中的比例，也可以参照整个社会的恩格尔系数或低收入人群的恩格尔系数来确定这一比例。

农村的贫困线是建立在生存贫困的观念上的，该贫困线被用来识别处于生存困难的人群，而城市贫困线已经超越了生存贫困的观念，贫困线不仅包括为了保证最低的营养所需要的购买食品支出，还包括用于教育和医疗的基本支出。一定意义上，城市贫困线是建立在发展贫困的观念上的，用它识别出来的贫困人群不仅包括了生存贫困人口，也包括了发展贫困人口。

1985年，中国将人均年纯收入200元确定为贫困线，2009年这一标准为1196元，24年来增长约5倍；而在此期间，中国GDP由7780亿元增至33万亿元，增长42倍。

对此，全国政协委员、上海紫江（集团）有限公司党委书记沈雯在递交给全国两会的提案中称，太低的贫困线让过亿居民人为“被脱贫”，建议现有贫困线应至少提高一倍至2400元以上。

沈雯说，中国在2009年将贫困线上调至人均年纯收入1196元之前，贫困线标准为785元，按2005年汇率折算每天收入只有0.26美元，与世界银行确定的1.25美元标准差距悬殊。

沈雯了解到，中国贫困线标准的制定，长期都依据每人每天摄入热量2100大卡路里来推算。“中国贫困线仍只是一条保障‘吃饭权’的贫困线。”

沈雯认为，当前中国的贫困线划分标准制定模糊不合理，和国际标准距离长期偏低，扶贫投入过少，有过亿人没有被划分在贫困人口内，人为地“被脱贫”。

面对物价飞涨，提高贫困线可以帮助更多的人，沈雯表示，“不但要考虑吃饭，还要考虑教育和医疗保障。”

2011年3月，全国政协委员、国务院扶贫办主任范小建12日接受中新社记者采访时表示，中国的“贫困线”标准将肯定上调。未来，“低保”和“扶贫”这两项制度将得到有效衔接。目前，中国的“贫困线”是1196元人民币，而“低保线”已上调至1404元。 2011年11月29日，中央扶贫开发工作会议在北京召开，中央决定将农民人均纯收入2300元（2010年不变价）作为新的国家扶贫标准，这个标准比2009年提高了92%，比2010年提高了80%。按照29日人民币市场汇价1美元兑6.3587元人民币计算，中国新的国家扶贫标准大致相当于每日1美元。按此标准，全国贫困人口数量和覆盖面也由2010年的2688万人扩大至1.28亿人，占农村总人口的13.4%，占全国总人口(除港澳台地区外)的近十分之一。

实施改革开放以来的30多年，中国走出了一条中国特色发展道路，基本实现了千年发展目标，贫困人口减少了4.39亿。然而，贫困仍然是中国需要优先解决的问题。

按照中国现行的年人均收入2300元人民币的农村扶贫标准计算，国内仍有4300多万贫困人口。参照世行上调前的贫困线标准，中国有两亿多人生活在贫困线以下，而按世行上调后的最新标准衡量，中国的贫困人口将大幅增加。

中国国务院扶贫办副主任洪天云2015年10月12日说，世界银行制定的扶贫标准主要用于研究和国别比较，全世界大多数国家都会参考这一标准，并根据自身社会经济发展水平确定自己的标准。

国际贫困标准（International Poverty Line Standard）实际上是一种收入比例法。经济合作与发展组织在1976年组织了对其成员国的一次大规模调查后提出了一个贫困标准，即以一个国家或地区社会中位收入或平均收入的50%作为这个国家或地区的贫困线，这就是后来被广泛运用的国际贫困标准。

中国是人口最多的发展中国家，贫困人口规模大，扶贫标准要与基本国情相适应，并随着经济社会发展逐步提高。1986年，中国第一次制定国家扶贫标准，为年农民人均纯收入206元，到2000年现价是625元。2001年提高到865元，到2010年现价是1274元。2011年提高到2300元。到2015年，这个标准的现价为2855元。按购买力平价方法计算，相当于每天2.2美元，略高于1.9美元的国际极端贫困标准。2855元的标准是中国最低扶贫标准。根据规定，各省还可以制定高于这个标准的地方扶贫标准。有12个省市制定了高于国家标准的地方标准，一般在4000元左右，高的到了6000元以上。

“十二五”期间，中国现行标准下农村贫困人口从2010年的1.66亿人，减少到2015年底的6000万左右，减少了1亿人。贫困县农民人均纯收入预计从2010年的3273元，增加到2015年的6600元以上，翻了一番，增长幅度连续5年高于全国农村平均水平。

2020年3月12日，中国国务院扶贫开发领导小组办公室主任刘永富提出，中国现在的扶贫标准是：一个收入、两个不愁、三个保障，是一个综合性的标准。用老百姓的话说就是“一二三”。

“一”是一个收入，国家的收入标准是2011年的不变价农民人均年收入2300元，按照物价等指数，到2019年底现价是3218元，计划到2020年底是4000元左右。根据建档立卡的信息，已经脱贫人口的收入人均都在9000元以上，剩余贫困人口人均收入在6000元以上。

“二”是不愁吃、不愁穿，也做到了。

“三”是“三保障”。一是义务教育有保障，现在义务教育阶段失学辍学的孩子有，但很少。二是基本医疗有保障，通过县医院的建设，乡镇卫生院、村卫生室的建设，现在所有的村都有了卫生室和村医，能够保障贫困人口有地方看病、看得上病。另外，通过基本医疗保险、大病保险和医疗救助三项制度，医疗保险的社会保障网也建起来了，所以解决看病难的问题，基本的医疗保障是能够做到的。三是住房安全有保障，中国这几年解决了800多万贫困户的住房安全问题，现在还有一些正在解决中。同时针对饮水安全问题，国务院扶贫办现在对“三保障”和安全饮水工作是按月调度，全国大概还有15万人没有解决。

2020年底，现行标准下的农村贫困人口全部脱贫，是党中央向全国人民作出的郑重承诺，必须如期实现。这项历史性政策将使中国提前10年实现联合国2030年可持续发展议程确定的减贫目标。11月，中国832个国家级贫困县全部脱贫摘帽。

2021年2月25日上午，全国脱贫攻坚总结表彰大会于在北京人民大会堂隆重举行。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平在大会上发表重要讲话：“今天，我们隆重召开大会，庄严宣告，经过全党全国各族人民共同努力，在迎来中国共产党成立一百周年的重要时刻，我国脱贫攻坚战取得了全面胜利，现行标准下9899万农村贫困人口全部脱贫，832个贫困县全部摘帽，12.8万个贫困村全部出列，区域性整体贫困得到解决，完成了消除绝对贫困的艰巨任务，创造了又一个彪炳史册的人间奇迹！这是中国人民的伟大光荣，是中国共产党的伟大光荣，是中华民族的伟大光荣！”

中国的脱贫标准是一个综合性的标准。从收入上看，高于世界银行制定的极端贫困标准。我国在脱贫攻坚当中强调“两不愁三保障”，到2021年，贫困人口全部实现了不愁吃、不愁穿，全面实现义务教育、基本医疗、住房安全和饮水安全有保障。

法国的贫困线就定在全国收入中位数的一半，为每人每月650欧元（合人民币5760元）左右。

美国健康与人类服务部（Department of Health and Human Services）在2009年1月23日在联邦注册（Federal Register）上发布了2009年的贫困线标准（poverty guideline），新的贫困线标准于发布的当日生效。办理过家庭移民的读者都知道家庭移民的申请人需要达到一定水平的最低收入才能为移民申请受益人提供足够的经济担保，而此最低收入的水平取决于上述的贫困线标准。下面我将对贫困线标准和移民申请所需达到的最低收入向大家做一个简单介绍，供大家参考。

贫困线标准是美国健康与人类服务部发表的衡量美国人贫困水平的标准，主要是供政府用来决定什么人符合某些政府福利项目，如Head Start， Food Stamp Program， National School Lunch Program， Low-Income Home Energy Assistance Program， Children’s Health Insurance Program等。此贫困线标准每年年初由美国健康与人类服务部根据上一年的贫困水平得出新一年的贫困线标准并在联邦注册上发表。贫困线标准是根据家庭人数和所在州来决定的，美国大陆相连接的48个州和首都华盛顿为一个标准，另外阿拉斯加和夏威夷分别有自己的标准。与2008年的贫困线标准相比，新发布的2009年贫困线标准略有增加。例如两口之家2008年相连48个州和DC的贫困线标准为14，000美元，而2009年贫困线标准为14，570美元，增加了570美元，其他不同人口的贫困线标准2009年也都有类似的增加。

办理过家庭移民的读者都知道家庭移民的申请人（美国公民或绿卡持有者）需要填写I-864为受益人提供经济担保以确保移民到美国的外国人有足够的经济支持而不会成为美国社会的负担。移民局要求申请人能够证明其收入达到或超过贫困线标准的125%。例如对一个两口之家（美国公民和外国移民配偶）来讲，联邦政府2009年的贫困线标准为年收入14，570美元。要达到移民局要求的经济担保的最低标准，申请人的收入应不低于贫困线标准的125%，即18，212.5美元。如果美国公民的收入达不到贫困线标准的125%，美国公民则必须通过联合担保人共同提供担保或通过其资产（如银行存款等）来提供担保。

2011-2015年，越南农村贫困户标准为人均年收入480万越盾以下，折合成人民币就是1511元。2010年越南人均GDP是1162美元，同期中国人均GDP为4500美元。

巴西有两条贫困线：贫困线和极端贫困线。这两条贫困线是根据5年的消费支出数据确定的，食品线根据食品价格指数调整，贫困线根据一般通货膨胀指数进行调整。

极端贫困线是当前最低工资的 1/4.由于最低工资每年都变化，因此极端贫困线也就随之频繁变化。

贫困线是按照最低工资的1/2 来确定的。极端贫困线是R$116.25，贫困线是R$232.50.贫困线被用于许多项目。例如，有条件的现金转移支付项目。在巴西，有条件的现金转移支付福利制度对降低老年人的贫困有显著作用。

澳大利亚的最新贫困线是墨尔本应用经济和社会科学院于2009年1季度更新的，并且包括了住房成本。一个有两个孩子的家庭（指2个成人，其中1人工作，抚养2个孩子）的贫困线为，每周736澳元。如果1对夫妇2个孩子，但是户主不工作，则包括住房成本的贫困线为每周767.79澳元。

2001年，南非官方贫困线对一个五口之家的定义是每月1541南非兰特（相当于286美元/每月）。相比之下，1990 年美国一个 4 口之家的贫困线为 13359美元。2001 年，南非大约 57%的人口生活在收入贫困线之下，贫困人口的比例与1996 年相比没有明显下降。林波波省（Limpopo）和东开普省（Eastern Cape）的贫困发生率最高，分别为77%和72%。西开普省（Western Cape）的贫困发生率最低，为32%，其次是豪滕省(Gauteng)，为 42%。南非统计局公布了每人每月211兰特的食品贫困线，并估计非食品支出为111兰特，这样二者合计得到的官方贫困线为每月322兰特（2000年价格）。折算成 2006年价格，官方贫困线为每人每月431兰特。

印度贫困线热量依据是农村地区每人每天2435大卡，城市地区每人每天2095大卡。基于第28 次（1973-74）全国抽样调查（NSS）数据，利于适当的转换因子，把标准热量需要的消费食品清单转换为相应的人均货币支出。1973-74年，平均而言，在农村地区每人每天获得热量2400大卡，每月需要的货币支出为49.09卢比，城市2100大卡需要的货币支出为56.64卢比。随着通货膨胀到2000年，农村和城市的贫困线分别为328卢比和454卢比。

使用贫困线会有很多问题。因为收入仅仅高于或仅仅低于贫穷门槛对当事人没有什么差别，贫穷的影响效果是渐进式而并非割裂式，同样的低收入对不同人有不同影响。为了克服这个困难，有时候需要利用收入不平等度量。

贫困线倚靠对收入数字上量度。如果也考虑其他人类发展指标如健康、教育，它们也要量化，但这不是一个简单的工作。

在于经济上，分为两类的贫穷：绝对贫穷和相对贫穷。

在于政治上，很多国家的政府以对抗及消灭贫穷为社会福利的工作目标，为达成目标，许多政府也设置有专门处理贫穷问题的组织或机构。这些机构所做的工作主要以人口普查研究以及确认低收入户为多。在积极的作为方面，则包括了住房供给计划、社会津贴、特殊工作机会或提供生活必需品。某些意识形态（例如马克思主义）认为经济学家及政治人物为了制造贫穷而努力奔走。其他理论则认为贫穷是一种经济系统失败的征象，也是犯罪的主要原因。

例如美国2010年9月美联社报道；美国的贫穷平均比率为15%，其中非裔和拉丁美洲裔又特别高过其他群体，因为非裔和拉丁美洲裔的上一代生活在种族歧视的社会比较难有较高社会地位发展机会，从而使下一代从出生开始受的教育和照护就较差，导致世袭贫穷的现象发生，可能又会祸及更下一代。

从法律面而言，在许多已发展国家之中，贫穷是法定减轻刑罚事由之一。立法者通常认为，让一个人能否清楚认知社会及法律所接受的行为，系受到其通常且经常性地处于生活穷困状态中所影响。由于穷人心理压力的增加，贫穷通常被认为导致犯罪率升高。

在教育方面，贫穷影响学生自学习环境中获利的能力，特别是那些出身贫穷家庭的学生，亚伯拉罕马斯洛的需求层次理论中提及，对于安全、安稳的家、衣物及正常饮食的需求影响到他们的学习能力。此外，在教育循环当中也有所谓的马太效应（此词原与教育相关，不过也可以很容易的转换至贫穷上），即“贫者愈贫、富者愈富”的现象。

实际上，不同国家都有不同的贫困线，但普遍来说他们都会利用单一贫困线来比较经济福利程度。在比较国际间的贫穷时常以购买力平价为基准，避免贫穷困线因兑换率改变。因此“以少于一美元生活一天”解释为“一天内购买货物及服务的总开支少于在美国以一美元所能购买货物及服务”（自行生产的货物及服务也计算在内）。

几乎所有社会都有贫穷的民众。贫困线是一个有用的经济工具，可以用来统计贫困人口，并有助政府来考虑是否利用福利、失业保险去减少贫穷。

厘定贫困线须要找出所有必需品总开支，即成人一年开支的平均数。此方法是评估能够维持可忍受的生活的最少开支。其基础源自美国贫穷门槛，并随通货膨胀上升。在发展中国家，最昂贵的开支常是房屋租金。因为它对贫困线有很大影响，经济师常常留意房地产市场及住屋价格。

2014年5月，世界银行考虑再次调高全球贫困线标准，增幅将达到20年来之最，这是因为各国经济规模的最新计算结果很可能在一夜之间把每日消费不足1.25美元的人口总数减少一半。

世界贫困人口之所以会在统计数据上减少一半，是因为世行采用了新的购买力平价估值。购买力平价意在排除汇率干扰，测算出一国货币实际购买商品和服务的价值。

根据最新购买力平价标准，日均消费不足1.25美元的发展中国家人口从原来的12亿锐减到不足6亿。

2022年5月，世界银行发布信息，全球贫困线将由1.90美元上调至2.15美元。