“福”字倒贴在民间有一则传说。明太祖朱元璋当年用“福”字作暗记准备杀人。好心的马皇后为消除这场灾祸，令全城大小人家必须在天明之前都在自家门上贴上一个“福”字。

马皇后的旨意自然没人敢违抗，于是家家门上都贴了“福”字。其中有户人家不识字，竟把“福”字贴倒了。第二天，皇帝派人上街查看，发现家家都贴了“福”字，还有一家把“福”字贴倒了。皇帝听了禀报大怒，立即命令羽林军把那家满门抄斩。马皇后一看事情不好，忙对朱元璋说：“那家人知道您今日来访，故意把福字贴倒了，这不是'福到'的意思吗？”皇帝一听有道理，便下令放人，一场大祸终于消除了。从此，人们便将“福”字倒贴起来，一求吉利，二为纪念马皇后。

还有一个传说，把发明权推给了周朝的姜子牙，即姜太公。姜太公封一大批神仙时，却把自己的妻子叶氏封为穷神，还告诉她说：“有福的地方，你不能去。”从此，家家过年贴福字，就是告诉穷神，我这里是有福的地方，你千万不能进来。福字，就是摆脱穷困、追求幸福的象征。

快过年了，现今的一些商业单位都会在这个时候送福上门，也算是一种广告行为吧。福字每家都要贴，但是贴“福字”在青岛地区非常讲究，如果万一贴得不对，可能会适得其反。

在青岛地区“福字”分正福、倒福和各类小“福字”，根据“福字”的大小，该贴在什么地方一定要记住。“倒福”斗方，要坐北朝南贴在门厅的正前方，这叫做“福入厅堂”，但一家只能贴一个，如果贴多了，叫做“重蹈覆辙”不吉利；正福也是斗方，一家也只能贴一个，须座东面西，象征“福如东海”；门福必须是正福，曾经看到过把倒福贴在大门外，青岛话叫做“昏逡”，谁家的福到了门口不让进门，门外贴“倒福”会让一家有一种流年不顺的感觉。所以门福必须要正福。另外还有抬头福，旺财福等都要各归其类。

贴福字的讲究是老祖先们总结出来的经验，比如穷人家贴“穷福”，过去那些欠债的穷人往往过了小年或大年三十早晨就慌忙把“福字”贴上，就是把所有的讨债人都挡在门外，因为一旦贴上了门福就相当于过年了，所以讨债的就不能再上门逼债，此叫做“穷福”。

有人认为真正贴福字的时间应该在大年三十的下午，太阳尚未落下之前，且顺序应是从外向里贴，先贴抬头福，再贴门福，以此类推，最后一个才能贴倒福，意味着一年的福气都要从外面流进来。