1927年1月，他被保送到广东黄埔军校学习。他与三十五军的黄公略及黄纯一一同考取了军校的高级班军事科，并结下了深厚的革命友谊，共同练武习文，如饥似渴地学习革命理论，为投身革命斗争而积极努力。蒋介石叛变革命后，广州大肆屠杀共产党人和革命群众。贺国中看清了蒋介石新军阀的反动本质，毅然地选定了共产主义的道路，在黄埔军校毕业之前加入了中国共产党。从此，他在党的领导下在旧军队中作着艰苦细致的地下革命工作。

贺国中在黄埔军校毕业后，同黄公略、黄纯一按事先商定的方案，带着中共广东省委组织的介绍信，于1928年3月上旬回到湖南的南县。这时国民革命军独立五师一团团长彭德怀驻南县。经彭德怀和黄公略的推荐，贺国中到独立五师随营军事政治学校（简称：随校）任少校队副，负责该校的军事教育和军事训练。随校刚组建好，校长由师长周磬兼任，实为共产党员黄公略负责。他们这几个共产党人，在湘军中利用了周磬想扩张势力的欲望和周当时对南京政府的不满，开展革命工作。在随校的宗旨中，明确提出打倒帝国主义、贪官污吏、土豪劣绅和“新军阀”。贺国中利用一切机会对学员进行反帝反封建军阀的思想教育。他经常给学员讲孙中山的新三民主义，介绍帝国主义侵略中国的历史，分析中国贫穷落后的原因，逐渐提高了学员的政治觉悟，并非常认真地对学员进行军事训练，为后来参加平江起义打下了基础。

1928年6月初，独立五师一、二、三团，奉命由南（县）华（容）安（乡）移驻平江。不久，随校的黄纯一调一团九连当连长，黄公略调三团三营当营长，贺国中成了随校的实际全面负责人。他与彭德怀团里的地下党组织保持着密切联系，积极发展秘密士兵会的会员，培养准备发动起义的骨干力量。1928年7月中旬，贺国中带领随校百余人离开岳州，7月22日下午，他们得知平江起义胜利的消息，贺国中集合全队，宣布起义。这支队伍，白天走了六、七十里，宣布起义的当天晚上，又疾进了六十里。23日上午，在平江县城与彭德怀所部和黄公略带领的嘉义起义队伍胜利会师。贺国中参加了彭徳怀、滕代远领导召开的团党委会，被选为中共工农红军第五军军委委员、红五军第十三师第七团党代表兼副团长。8月上旬，他参加了红五军一打长寿街的战斗后，转向江西，攻占了修水县城，帮助建立了县工农兵苏维埃政府和新的县党委，发展了一些党员和工会、农会、赤卫队的组织。8月下旬，二打长寿街失利。这时接到中共湘委的指示，要红五军与井冈山的红四军取得联络，打通湘东与赣西的联接。他随彭德怀率部向南推进，至万载大桥时，遭敌朱耀华部袭击，部队伤亡较重，被迫返回平、铜边境。第一次上井冈山未成。

1928年10月，贺国中大队在修水、崇阳、通山、武宁等县边境开展游击战争，发展了队伍，然后回师修、铜、平毗连的台庄、幽居一带休整。在此，红五军与地方游击队合编为五个纵队，贺菌中任四纵队长，下辖八、九两个大队。面对三省十多个团敌军的“会剿”，红五军军委和湘鄂赣边界特委决定留黄公略指挥一、二、三纵队坚持边界游击战，由彭德怀、滕代远、邓萍、贺国中、李灿等五人组成新的五军军委，带领四、五纵队和军直属队八百多人，再上井冈山。他们日行百余里，经浏阳、铜鼓、万载边境，攻占万载县城后，经萍乡北部直插迤花。12月8日，到达宁冈的新城，与红四军胜利会师。在这里贺国中见到了早已十分敬仰的毛泽东、朱德同志。他相继参加了红四军前委，湘赣边界特委和红五军军委联席会议与柏露会议，第一次听到了党的“六大”决议的传达，使他对中国革命的性质、任务和全国革命形势有了深刻的认识，更增强了他战胜一切艰难的信心和决心。

1929年1月26日午前，几路敌军同时向井冈山发起猛烈进攻。贺国中指挥沉着，机动灵活，很好地利用了有利地势，一天打退敌军的数次攻击。整整三天三晚，在桐木岭前面的敌军始终未能越雷池一步。29日晚，伪八军吴尚部，偷袭黄洋界得逞。次日晨,又破八面山红军阵地，直逼大小五井，形势十分危急。贺国中领导的八、九大队，虽然损失较小，伹子弹殆尽，疲困已极，在众寡悬殊的情况下，五军军委和边界特委果断决定：立即突围，撤出井冈山，把敌人牵到井冈山下去周旋。彭德怀集中五军六七百人，加上地方人员共千余人，从井冈山腹部的悬岩峭壁，向南突围。贺国中带队开路突围的第三天，在离汾镇不远的茅草泗，遇到一团敌军的阻截。敌军占据有利地势，红军冲到三叉路口时，被三面交叉火力压了下来。此刻，贺国中受令带一个中队，从两侧迂回猛扑上去，机智果敢地夺得了三叉口和隐蔽在石洞里的敌机枪阵地，控制了制高点。彭德怀指挥冲锋，胜利地突破了敌军对井冈山的最后一道封锁线。

红五军从井冈山杀出来后，遇到湘赣粤三省敌军的前阻后追。这时的贺国中纵队，是彭德怀身边唯一完整的纵队。他们吸取了之前的经验教训，避免与优势敌军硬拼，以机动灵活的游击战术，与敌周旋于赣南山区。他们经左安、思顺，麟潭和大余的新城镇等地，巧妙地甩掉或冲破了湘军吴尚部、粤军范石生部等的追堵侧击；在上犹、崇义、大余县境，还战胜了周文山、胡凤璋匪部的扰袭；然后神出鬼没地转战信丰、安远、会昌等县，经瑞金到达兴国的莲塘、东村地区。此时，他们仅剩三百余人，一百八十条枪，所处困境无法形容。但是，贺国中接到奇袭于都县城的战斗任务后，立即带领全纵队，一天一夜，急行一百五十里，在彭军长指挥下，全歼城内守敌刘士毅一个营，加上民团武装共千人，生擒敌营长，缴枪四百余条和大批弹药、物资。4月1日，与红四军第二次会师于瑞金。贺国中纵队在赣南与强敌周旋了两个月，转战千里，大量牵制和打击了三省“会剿”敌军，直接配合了毛泽东领导的红四军打开赣南闽西局面的胜利斗争。4月上旬，前委扩大会议决定红五军返回湘赖边界，“收集旧部，恢复政权，与赣南取得联络”。贺国中纵队从于都出发，经信丰、崇义、上犹，于4月28日到达遂川县的草林圩。5月2日，红五军主力八百余人回到茨坪，与在井冈山坚持斗争的李灿、何长工、王佐、袁文才部会师。并将缴获的银元和物资分给井冈山人民，帮助边界人民恢复了工农兵政府和开展游击活动的工作。5月10日，湘赣边界特委第四次执委扩大会决定，将红五军主力和湘赣边界独立一团编成两个纵队，贺国中任第四纵队长，并负责军事训练工作。

1929年6月下旬，湘赣边界特委和红五军军委联席会议研究，为使敌军在永新、莲花两城更加孤立，决定红五军进攻安福县城。这是贺国中一生中所参加的最后一次战斗。按敌情安福城不宜攻取。红五军由永新进至安福县城以西三十里的寅陂桥时，不料与赣军第三军的工兵营和少数警卫团遭遇。敌军先到，一接火就抢先上了矮山，居高临下。红军迅速形成包围，下午两时许发起进攻。彭德怀又将这次主攻山头的重任交给贺国中。他率领四纵，在五纵的掩护下，由南向北强攻敌山头阵地。因敌军火力强，又据有利地势和工事，战斗一开始就十分激烈。这天下午下着大雨，几十米远就难看清。两个小时过去了，山头敌阵仍未攻破，为了选好突破点，贺囯中不顾密集炮火，跃到敌阵前很近的一个土堆后面，观察指挥。在发起冲锋时，敌军发现他是个指挥官，用更密集的火力向他射击。不幸，他头部中弹，英勇地牺牲在阵地上。红军指战员们，见纵队长牺牲了，怒气冲天，迅速攻破了山头敌阵。北面的桥头阵地，也被红军攻破。战斗结束后，买了一口好棺材，将烈士安葬在山坡上。彭德怀悲痛欲绝。全体官兵，无不难过之至。这时，贺国中年仅二十五岁。

贺国中故居，位于娄底市娄星区双江乡新庄村，建于清末民初。贺国中在这里出生并度过童年时光。故居坐北朝南，占地211平方米，砖木结构，部分为青砖，部分为土坏砖，悬山顶二层楼，上覆青瓦。现存建筑包括堂屋、客房、灶房、杂房各1间，卧房4间，及猪栏、牛栏、厕所等。