1986年春,他与结婚两个月的妻子李龙英,自愿到偏远林区的千秋村小学任教。

千秋村是浏阳县白沙乡一个贫困落后村。它地处方园300多里的大围山腰地,是湘赣两省三县的交界处。这里山高路陡,林深竹茂。全村64户人家,散居在各个山岭上。两间土垒房子夹间小屋就是学校。老师来了一个走一个。由于学校条件很差,10年间换了18个老师。解放40多年全村未出过一个高中生。文盲半文盲有180多个。他们夫妇刚到千秋小学时,没有一个学生前来报到。他们挨家挨户上门劝学,慢慢地,有38个学生来报到了。可是,一进行测验,成绩大都不合格。为了尽快改变这一状况,他决定整顿校风,严格制度,主动争取家长的支持和配合,并对成绩差的学生进行课外辅导。他对学生倾注了全部的心血,自费为学生买书籍、学习用品,帮助学生缝补衣服,节假日全都用在了为学生补课和家访上。