⑻决绝：同“抉择”，选择之意。

⑼脱屣妻孥非易事：屣，鞋子。脱屣，即脱鞋，比喻很容易的事。孥，儿女。《汉书·郊祀志》：“嗟乎！吾诚得如黄帝，无视去妻子如脱屣耳。”

⑽竟一钱不值何须说：《史记·魏其武安侯列传》载灌夫说：“生平毁程不识不直一钱。”何须说，何必说。

⑾完缺：完，即保全名节。缺，即名节残缺。

可叹我遭逢世变以来，人间万事催我头发变白。试论龚胜未终天年竟然早死，但他义不受辱，高名还在。我的病是无法忍受的心病，难用医药治疗；胸中的耿耿热血啊，能让谁知道？我只好准备将这点热血，洒向故国的西风残月。我愿现在剖出心肝放在地上，哪位华佗能解开我的愁肠千结？啊，追忆住昔恨事，只能成倍增加我悲凄的鸣咽。

很多故友慷概捐躯，显出奇节高风，我当年却优柔寡断，终因一念之差苟且偷生。我如艾灶灸额、瓜蒂喷鼻，今日已难再行决绝。其实我早已陷身痛苦，那痛苦万层千叠。把丢妻弃子视同脱鞋并不容易，我竟变得一钱不值，何必强颜为自己辩解？唉，人间的事变化莫测，能有几次机会决定名节！

尤侗的《良斋杂说》、靳荣藩的《吴诗集览》、陈廷焯的《白雨斋词话》都说这首词是吴伟业临终绝笔。

谈迁《北游录·纪闻上》：“骏公先生又工诗余，善填词，······尝作《贺新郎》一阕‘万事催华发，······”据黄宗羲《谈孺木墓表》，谈迁卒于顺治十三年丙申（1656）十一月。其北游在顺治十年癸巳（1653），十二年乙未（1655）南归。《北游录》是纪癸已到乙未间到北京的经历见闻。在京与吴伟业频繁往来，录中载有伟业录示他的作品不少。可知《纪闻上》所载这首词，便是谈迁在京时所亲见。距康熙十年辛亥（1671）吴伟业去世，还有十五年之久。

吴伟业在明末就有很高的名望，南明弘光时，因与阮大铖、马士英意见不合，弃宫归里。后来清朝逼他到北京做官，他因为家庭牵累，未能以死抗拒，为此终身感到痛苦。临死时，他遗嘱家人用僧衣入殓，墓碑上只写“诗人吴梅村之墓”几个字，足见他耻以清朝官员自责（见《清史稿·吴伟业传》）。而这首词就是在这种自责中创作的

“万事催华发”，在作者看来，一切事机都在促使自己衰老。这句已经定下全篇悲怆的基调。自己生命可能无多了，想到古人的死得其所，如西汉龚胜，王莽篡汉后，给他高官厚禄，强逼他挂名为官，他坚拒并绝食而死。“胜死时七十九矣，有老父来悼，哭甚哀。既而曰：‘嗟乎，薰以香自烧，膏以明自消，龚生竞夭天年，非吾徒也。’遂趋而出，莫知其谁。”（《汉书·龚胜传》）作者引用这事，却反其原意，强调龚胜“高名难没”。龚胜虽然未终天年，但高名亮节，永标青史。对照自己，无以自容。“吾病难将医药治，耿耿胸中热血。待洒向，西风残月。”病而“难将医药治”，说明不是一般肉体疾病。那末是何病，作者有意勒住，留待下片去说。这里从病讲到自已的心思：“耿耿胸中热血。待洒向、西风残月。”此词全篇发愤抒情，只有“西风残月”四字像是写景，其实这只是象征衰残的事物，作者心目中拿这代表亡明宗社。然后说：今天把心肝五脏一齐剖出来放在地上，恐伯就连神医华陀也没法解开我的千结愁肠。因为“一失足成千古恨”，无法解脱。故而接下去说：“追往恨，倍凄咽。”

上片一腔悲愤，千回百折，只在提出“往很”止字，让下文解剖：他的往恨是什么。“故人慷慨多奇节。为当年、沉吟不断，草间偷活。”他的往恨，就是苟且偷生，没有能像故人那样坚持节操。明末许多著名人物，如陈子龙、夏允彝起兵而死，顾炎武、黄宗羲、王夫之等绝不仕清，保存了民族气节，所以用“慷慨多奇节”加以歌颂。而“为当年、沉吟不断，草间偷活”云云，则是追自己当年的失着。“草间偷活”见《晋书·周顗传》。原为“草间求活”把“求”改成“偷”，更见自我批判之严格。因为当时的一着失误，以致“艾灸眉头瓜喷鼻，今日须难决绝”，已无可挽救。“艾灸”云云，语出《隋书·麦铁仗传》，词人这里是说不管用什么方法也治不好自己的心病，无论如何今天也无法与当时的错误一刀两断。而这种错误给作者自己带来了无穷的痛苦：“早患苦、重来干叠。”“脱屐妻祭非易事”是反用汉武帝（《汉书·郊祀志》）的话，谓抛弃家庭，谈何容易，当时就因为家庭观念重，没有把丢开家庭看得同脱掉鞋子一样，因此作者自己现在“竟一钱不值何须说”。“一钱不值”之喻出自《史记·魏其武安侯列传》，极言人品少不足道，作者引以自贬，语气沉痛万分。到这里为止，是作者病中的自我解剖，自我否定。“一钱不值”，已经说到底了。结语从自己的遭遇慨叹完人的不易。“人世事，几完缺？”将自己和古人、今人一齐收束。龚胜“高名难没”，“故人慷慨多奇节”是“完”，而作者自己一类“草间偷活”、“一钱不值”的人，自然是“缺”了。