1926年12月，贺英来到武汉贺龙部队。她叮嘱贺龙，要警惕蒋介石、汪精卫这些人。大革命失败后，她毅然决定回老家稳住后方队伍。

1927年（民国16年）初，贺英去汉口探视贺龙（时任国民革命军第二十军军长），受到工农运动和贺龙的影响，思想开始由江湖侠义和雪报家仇向革命方面转化。“四一二”事变后，她向贺龙要钱购买一批枪支，回到桑植后，积极扩大队伍，担任游击司令；并注意把武装斗争同群众的切身利益相结合。群众称赞说：香大姐从贺军长那里学来了道义。

1927年10月，敌人对南昌起义总指挥贺龙的老家洪家关进行“围剿”，扬言“不抓到贺英不收兵”。重重“围剿”之下，贺英指挥地方武装坚持斗争。12月，贺英率部600余人参加中共湘西特委组织的年关起义，曾攻占桑植县城。

1928年2月，贺龙受中共中央指派回到湘鄂西开展武装斗争，开辟革命根据地。贺英得信后，将自己掌握的近千人的群众武装交给贺龙。从此，她加入工农革命军的行列，并参加桑植起义，为建立湘鄂西革命根据地作出了重要贡献。4月，工农革命军连战失利，贺英率领部队家属撤至安全地带，并协助贺龙联络桑（植）鹤（峰）边界亲友旧部接应革命军。8月，贺龙率领工农革命军东进石门，贺英和四妹满姑率部活动于桑（植）、鹤（峰）、永（顺）边界，牵制敌人。不久，贺满姑在战斗中被俘，英勇就义。

同年10月，工农革命军在石门受挫，贺龙率部退到桑鹤边界休整，处境十分艰难。在战斗中几次负伤的贺英，在得知工农革命军被困深山的消息后，带领身边仅有20余人的游击队打土豪，筹粮款，千方百计把缴获的银元、布匹、棉花、粮食等物资，用骡马和人力运送给工农革命军。贺龙多次说，1928年那次失败，若没有我大姐的支援，后果不堪设想！贺英还向贺龙建议：“老躲在深山里不是办法，队伍‘要伍’，‘不伍’不成队伍。”贺龙随即对部队进行整编，加强政治思想工作，提高部队的战斗力。他们将部队拉出堰垭，经沙道沟到咸丰县的黑洞，智取汪家营，夺得不少枪支。接着奇袭建始城，收编邬阳关部队，于1929年春解放鹤峰县城，5月解放桑植县城。红军的根据地也日益巩固。

1930年春，贺龙率红四军东下洪湖后，贺英率游击队驻扎桑、鹤边界的锅耳台、卫护红军伤员和家属，并负责鹤峰苏区部分军事工作。9月，鹤峰五里区农民协会主要领导人彭兴周、彭兴武叛变，贺英率鹤峰游击大队，配合苏区独立团击败叛军，恢复五里区革命政权。12月，四川土著武装甘占元、张轩等部3000余人，因受刘湘部追堵，窜入鹤峰边境。贺英机智地与贺龙配合，将这股武装缴械改编，使红二军团在杨林市失利后得到补充。

1932年反“围剿”后，国民党军和地方武装四面包围根据地，贺英率部苦苦坚持。独立团和中共湘鄂边特委被敌军迫离桑、鹤边界后，仅剩下贺英率领的游击队在桑、鹤边界高山区一带，形势极为险恶。但她深得群众拥护，得以坚持到次年1月与红三军主力会师。

1933年夏初，由于湘鄂西中央分局主要领导人坚持执行“左”倾机会主义路线，局势继续恶化，敌军向桑、鹤苏区紧逼，贺英几次请求派红军至鹤峰太平一带开展工作，均无结果。1933年5月，因叛徒告密，游击队驻地被包围，战斗中，贺英中弹壮烈牺牲，时年47岁。

父亲：贺仕道

母亲：王金姑，湖北省鹤峰县土家族人

弟弟：贺龙贺文掌

妹妹：贺戊妹、贺满姑

丈夫：谷虎（谷绩庭）

“贺英是贺龙闹革命的坚强后盾，他们二人姐弟情深，她是第一个把部队交给贺龙、交给党的人。贺英倾尽家产支持革命，她有一碗米、一尺布也要交给红军，洒尽最后一滴鲜血也是为了保卫苏区。她是红色根据地的捍卫者，贺龙在外闹革命，她在内守护根据地，保卫红色政权，在湘鄂西地区声望很高。利剑能挡百万师，她在巩固、保卫根据地方面起了主导作用。”桑植县党史研究工作者向佐柏说。