崇祯二年(1629)，捕诛阶州叛卒周大旺等。任总兵，镇守宁夏。关中民军起，王嘉胤陷清水营，杀游击李显宗，遂陷府谷。其党李老柴应之，啸聚三千余人，攻合水。总督杨鹤令贺虎臣往讨，击之于盘谷，俘虏六百多。已，击斩庆阳贼渠刘六。崇祯四年（1631），神一元攻陷保安。延安告急，延绥抚镇皆东援陕西。巡抚练国事檄贺虎臣及副将李卑援剿。贺虎臣等遂进围保安，贼引河套数千骑挫贺虎臣军。会张应昌击败之，贼众弃城去。贺虎臣等前后斩首一千九百。崇祯五年（1632），可天飞、郝临庵、刘道江、李都司再围合水。贺虎臣偕临洮曹文诏、甘肃杨嘉谟、固原杨麒合击，大破民军甘泉之虎兕凹，斩首七百有余，敌大困。

崇祯六年五月(1633)，蒙部插汉虎墩兔共五万骑自清水、横城分道进犯宁夏。守备姚之夔等不能御，沙井驿副将史开先、临河堡参将张问政、岳家楼守备赵访皆溃逃。寇遂进薄灵州，贺虎臣急领千骑入守。旋尽勒城中兵出击，次大沙井。寇从汉伯堡突至，贺虎臣军未及布陈，且众寡不敌，遂战死。子贺赞挟五十骑突重围出。事闻，赠贺虎臣都督佥事，赐祭葬，世荫指挥佥事。寻录先后剿寇功，再赠都督同知，世荫锦衣副千户。子贺赞，弟贺诚皆《明史》有传。