《红楼梦》，称得上是中国的爱情宝典，现代人如果不熟悉《红楼梦》，他们的爱情语言符号会显得单调而不够典雅，不读懂贾宝玉，就不知道什么叫对所爱女性的体贴；不理解林黛玉，就不明白恋爱中的女性的复杂心理。宝黛爱情故事的第四方因素是否存在，研究者多予忽略，我持肯定的态度，这“第四方”不是别人，乃是地位、身份和美貌与钗黛具有同等竞争力度的史湘云。论容貌，林黛玉的美是超群的，王熙凤说所有的丫鬟比起来，都没晴雯生得好，但是王夫人眼里的晴雯，眉眼又有些像林妹妹，读者可以想像黛玉的眼睛是何等动人的美丽。黛玉的身材也超乎寻常的美，行动处似弱柳扶风，一句已思过半矣。但宝钗也美不让人，明显的是她雪白丰腴的身体，透露出一种性感的美，所以宝玉第一次看到，就惊呆了。她又善于养护自己的身体，吃冷香丸，可以增加体内热量，避免衣服穿得臃肿，陈寅恪先生考证，宝钗此举和欧洲贵妇为同一取义。《红楼梦》里的爱情故事，情和欲、灵和肉、情爱和性爱、爱情和婚姻，恰好是分离的而不是合一的。《红楼梦》里的婚姻，大都是失败的、残缺的，尤其少有与爱情的结合，中国传统社会男女之间的爱情感受，婚姻与爱情分离，足以成痛；情爱与性爱分离，足以为苦。《红楼梦》既写了有爱情却不能结合的痛，又写了有情爱而不能实现性爱的苦，还有大量的既无情爱又无性爱的悲。