东晋永和六年（350年），苻健入据关中，身为首臣的贾玄硕，不顾苻健想当皇帝的真实意图，而谏言苻健依刘备称汉中王故事，上表苻健称秦王，此举引起了苻健的不满。

前秦皇始元年（351年），关中军阀杜洪、张琚派遣使者招来晋将司马勋。夏，四月，司马勋率步、骑兵三万攻秦，苻健率军在五丈原抵御。司马勋屡战皆败，兵退南郑。中书令贾玄硕当初不劝苻健称帝，因此被记恨在心，苻健暗中使人上告贾玄硕与司马勋相通勾结，随后将贾玄硕及其诸子全部杀死。