资本家在原有企业增加资本以及扩大，改组或合并企业时，通常要对现有资产进行估价，确定实际资本额，按实有资本发行股票。但是，有的资本家为了骗取更多的利润，往往采取弄虚作假的手法，高估企业资产，并按照夸大了的企业资本总额发行虚拟的股票额。这种被夸大了的资本就是所谓“掺了水”的资本。由于某些资本家凭借他在社会上已经取得的信誉，预期将来可能获得的高额利润，同银行资本相勾结，在银行资本的支持下，发行和推销按照夸大了的资本额发行的股票。资本家通过这种手段，既可搜罗更多的资金，又可借此攫取更多的创业利润。因此，列宁指出：“集中在少数人手里并且享有实际垄断权的金融资本，由于创办企业，发行有价证券，办理公债等等而获得大量的，愈来愈多的利润，巩固了金融寡头的统治，替垄断者向整个社会征收贡税。”（《列宁选集》第2卷第775页）例如，1887年，在美国，一个叫哈夫迈耶的资本家，把15个小公司合并成为一个糖业托拉斯。这些小公司的资本总额为650万美元，而托拉斯的总资本竟高估为5000万美元。后来，由于垄断价格，这个糖业托拉斯获得了巨额收入，竟能为‘掺水’7倍的资本支付10%的股息，也就是为创办托拉斯时实际投入的资本支付将近70%的股息。