这首诗是虞世南酬和唐太宗《赋得临池竹》的应制诗。太宗诗曰：“贞条障曲砌，翠叶负寒霜。拂牖分龙影，临池待凤翔。”第三句仿效竹子和龙之间的无数传统联系，说明窗口的竹影与龙相似。第四句用的是凤凰只肯栖息竹林的传说。但是在第二句里，太宗出了一个不得体的差错，把竹子耐寒的主题写入春天或夏天的景象里。

虞世南的和诗《赋得临池竹应制》第五句采自伶伦的传说。伶伦是黄帝的乐师，被派往生长着各种奇异竹子的嶰谷采割竹子，制造一套排箫。虞世南的诗既含蓄又明确地“纠正”太宗的绝句。太宗没有扣紧描写与水池相关的竹子这一题目。在第一联诗里，虞世南将竹子的“高”——自然高度、色彩、光亮、高尚精神，这一切都与云相似——与其在池中倒影的“低”相对照。第二联是不一致主题的出色描述：被风搅动的水波抓住迎风婆娑的竹子（或解释成竹子的倒影随着水波荡漾，仿佛被风吹动，而实际上竹子是不动的），大量的水流嘲笑般地困住能够避开小量的水——露珠的竹枝。在第三联里，虞世南向太宗显示了如何引进龙和风的联系，而同时切合水中竹影的主题：水池变成反映“龙影”的嶰谷之溪，凤凰来临的倒影似乎“拂动涟漪”。