1932年1月5日，赖莎出生于苏联西西伯利亚地区的一个铁路员工家庭。

1953年9月，正在莫斯科大学哲学系读书的赖莎与同校法律系大四学生米哈伊尔·戈尔巴乔夫结婚。

赖莎婚后随丈夫迁居至戈尔巴乔夫在南俄罗斯的家乡斯塔夫罗波尔边疆区，赖莎在当地的学校教授马克思列宁主义哲学。当戈尔巴乔夫得到提拔成为苏联共产党的官员，回到莫斯科之时，赖莎亦随同前往，并回到母校任教。

1985年5月11日，随着戈尔巴乔夫当选苏联共产党中央委员会总书记，赖莎亦放弃她的教席，转为在丈夫的幕后做他的首席顾问。

1999年9月20日，赖莎因白血病在在德国明斯特市的明斯特大学医院逝世，享年67岁。

赖莎的遗体安葬在俄罗斯首都莫斯科的新圣母公墓。