灌木或小乔木，分枝扩展。单叶互生，全缘或有锯齿，两面通常光亮无毛，侧脉多数，近平行且于叶缘处弯拱连结而成明显的边脉；托叶小，基部于叶腋内连合，上部2齿裂，脱落。总状花序或圆锥花序，顶生或腋生；花萼5片，淡红色，结果时增大，宿存；花瓣5片，黄色或白色，通常旋转排列；雄蕊10枚，1轮排列，花丝极短或无，花药顶孔开裂；子房深裂，5室，每室有弯生胚珠1颗，花柱单生，柱头锥尖。核果1-2个，有时5个，环生于扩大的花托上；种子1颗，弯生，无胚乳。

本属的模式种：齿叶赛金莲木Meesia serrata Gaertn.=Gomphia serrata (Gaertn.) Kanis

本属约37种，主产非洲热带地区和马达加斯加，少数产亚洲南部和东南部。我国有2种，产广东海南岛。